Ma vie a changé dans le parking d’un supermarché, d’un endroit où on ne s’y attendait pas. Mais pour bien comprendre, il faut que je commence par le début. Mon divorce avec Michael a été officialisé il y a environ un mois. C’était entièrement son choix, totalement inattendu.
Je n’ai pas cherché à résister. À quoi bon ? Parfois, les gens se déconnectent, ils ne sont plus amoureux. Alors je l’ai laissé partir, et nous ne nous étions pas revus depuis.
Un jour ordinaire, j’étais en train de chercher de la nourriture pour chat pour le dernier animal sauvé par ma clinique, quand un éclat de blanc a attiré mon regard. Je me suis tournée pour regarder par la fenêtre du parking et j’ai vu une voiture de sport impeccable, garée entre deux berlines usées.
C’était un modèle neuf, et j’essayais de me souvenir de la marque du logo quand la porte du conducteur s’est ouverte, et mon cœur a cessé de battre.
Michael est sorti, mais ce n’était pas le Michael que je connaissais. Mon mari portait des pantalons kaki achetés en solde et n’importe quel t-shirt qu’il pouvait trouver dans son placard.
La plupart du temps, il était en uniforme de caissier au supermarché. C’était son boulot depuis longtemps. Il travaillait six jours sur sept pour un salaire légèrement au-dessus du minimum.
Mais là, mon ex-mari portait un costume de créateur qui valait probablement plus que notre ancien loyer. Une Rolex brillait à son poignet, et ses cheveux étaient parfaitement coiffés, loin de la touffe en désordre qu’il avait autrefois.
Je ne sais pas ce qui m’a poussée, mais j’ai laissé mon chariot derrière moi et je suis sortie. “Michael ?” Son nom a échappé à mes lèvres alors que je me rapprochais de sa voiture.
Il s’est tourné, et pendant une fraction de seconde, j’ai vu quelque chose dans ses yeux. Mais ça a disparu instantanément, remplacé par un dédain glacé.
Je me suis forcée à rester polie. Après tout, nous avions passé 12 ans ensemble. “Hé ! Waouh, félicitations ! C’est sûrement la voiture de tes rêves. On dirait que tu vas vraiment bien ! Tu as trouvé un nouveau boulot ?”
“Katherine, on n’est plus ensemble. Ce n’est vraiment pas tes affaires,” a-t-il répondu en ajustant ses cheveux, me dépassant sans me regarder. “Oh, attends,” il s’est arrêté à l’entrée du supermarché et a plongé sa main dans sa poche. “Tiens, prends ça. Considère ça comme un cadeau d’adieu.”
Un billet de 100 $ a volé dans les airs et est tombé sur le béton juste à mes pieds. Il était fou ? Je n’étais pas une mendiante. Pendant toute notre relation, j’avais gagné plus que lui.
Après tout, j’étais vétérinaire, et lui caissier. Ça ne m’avait jamais dérangée ; nous étions des amoureux de lycée, et l’argent n’était pas censé être important. J’étais heureuse dans notre petit appartement… jusqu’à ce qu’il demande le divorce.
Qui était ce type ?
“Vraiment ?” ai-je demandé, en élevant la voix. “C’est ça, la personne que tu es devenu maintenant ?”
Michael se contenta de sourire en coin avant d’entrer dans le magasin. J’étais sur le point de me précipiter vers ma voiture, mais quelque chose m’a poussée à ramasser le billet sur le béton.
Mes yeux se posèrent immédiatement sur un petit visage souriant en dessous du billet de 100 $. Cela me rappela la dernière conversation que j’avais eue avec mon grand-père.
Les médecins avaient déjà dit qu’il ne lui restait plus beaucoup de temps après un diagnostic grave. Je suis allée chez lui, décidée à passer un bon moment avec lui, mais il m’a conduite dans son bureau.
Après avoir discuté de sujets légers pendant un moment, il a ouvert le tiroir du bas de son bureau.
“Kat, s’il te plaît, prends ça,” dit-il en sortant des piles de billets. Il devait y avoir autour de 200 000 $ en billets de 100 $. “C’est pour ton avenir. Tu peux ouvrir ta propre clinique vétérinaire ou un refuge, ou utiliser ça pour une vraie maison. Je veux te voir heureuse et en sécurité.”
Je souris. “Grand-père, je n’ai pas besoin de tout ça,” lui dis-je. “Je peux penser à plusieurs œuvres de charité qui en auraient besoin.”
“Kat, s’il te plaît, écoute,” me supplia-t-il.
Mais je secouai la tête et souris encore plus. Je me levai, pris un billet et un stylo de son porte-stylo. Je dessinais un petit visage souriant avant de lui tendre l’argent. “Ne sois pas triste, Grand-père, et ne t’inquiète pas pour moi. Je gagne largement ce qu’il me faut. Je suis heureuse. Maintenant, tout ce que je veux, c’est passer l’après-midi avec toi. Allons dans le jardin.”
Il soupira et rigola. Puis nous sommes sortis. J’ai oublié l’argent pendant qu’on buvait du thé glacé et observait les oiseaux et les écureuils parmi les feuilles bruissantes des arbres.
Je l’ai perdu deux semaines plus tard, et autant que je sache, Grand-père avait donné tout son argent et ses biens à mes autres proches et à plusieurs associations caritatives. Je ne voulais vraiment rien.
Un mois après cela, Michael m’a quittée, et à ce moment-là, en fixant le billet avec le visage souriant, mon estomac se serra.
Le bureau de Harrison en centre-ville ressemblait à celui de mon grand-père, mais il se trouvait dans un bâtiment impressionnant, au cœur du quartier le plus chic, avec des fenêtres offrant une vue imprenable sur la silhouette de la ville.
Il était le meilleur ami et le plus ancien partenaire d’affaires de mon grand-père. Bien qu’il ait plus de 70 ans, Harrison refusait de prendre sa retraite. Des photos de famille couvraient son bureau, dont une de mon grand-père et de lui en train de pêcher ensemble.
“Katherine, qu’est-ce qui t’amène ici ?” demanda-t-il, ses yeux bienveillants se plissant de souci alors qu’il pivotait sur son fauteuil en cuir.
“Monsieur, j’ai besoin de vous poser une question. Est-ce que grand-père vous a parlé des personnes à qui il donnait de l’argent ?”
Il se tourna dans son fauteuil en cuir, se grattant le menton. “Il m’a dit que tu n’étais pas intéressée par l’argent. Pourquoi cette question maintenant ? Tu as des ennuis ? De combien as-tu besoin ?”
Je levai les mains en signe de dénégation, secouant la tête.
“Non, ce n’est pas du tout ça,” commençai-je, en sortant le billet de 100 $ de ma poche. “Je demande parce que je viens de voir Michael, mon ex, conduire une voiture de sport et porter des vêtements qui valent plus que notre ancien loyer. Il m’a jeté ça. J’ai dessiné ce visage souriant sur le tas d’argent que grand-père m’avait proposé.”
Harrison mit ses lunettes de lecture et son froncement de sourcils se creusa alors qu’il fixait le billet.
“Oh, Katherine,” soupira-t-il en enlevant ses lunettes. “Je crois que ton grand-père a dû donner l’argent à Michael. Il en avait parlé brièvement. Je lui avais déconseillé de le faire, mais il a dû y aller. Il pensait que cela rendrait ta vie meilleure.”
Je me laissai retomber dans mon fauteuil, poussant un long soupir. “C’est pour ça qu’il m’a divorcée juste après la mort de grand-père. J’aurais dû me rendre compte. Quel serpent.”
Harrison me rendit le billet et je le remerciai pour son temps. Mais avant que je ne quitte son bureau, il me demanda : “Tu veux faire quelque chose à ce sujet ?”
Je me retournai vers lui. “Qu’est-ce que tu veux dire ?”
“Tu veux qu’il garde cet argent ou…” il s’interrompit en haussant les sourcils.
Quand je souris, il me tendit une carte. C’était celle d’un avocat dans un cabinet situé dans le bâtiment à côté. “Logan est l’homme qu’il te faut pour ce travail.”
L’assistante de Logan m’installa dans son bureau et me proposa du thé. Quelques minutes plus tard, Logan entra, indéniablement confiant, grand et séduisant.
“Je viens de terminer un appel avec Harrison. Donc, ton ex a profité des bonnes intentions de ton grand-père,” commença-t-il, s’installant et prenant quelques notes. “Et il a habilement demandé le divorce un mois plus tard. Un classique de l’escroquerie par tromperie.”
Je hochai la tête et répondis à toutes les questions suivantes qu’il me posa du mieux que je pouvais.
“Bon,” demandai-je après lui avoir raconté toute l’histoire, avalant difficilement. “Que puis-je faire maintenant ? Je suis sûre qu’il a déjà dépensé une grande partie de l’argent.”
Logan se leva et regarda par la fenêtre un instant avant de croiser à nouveau mon regard. “Je dirais qu’on devrait lui rendre visite avant d’entamer des démarches légales.”
“Maintenant ? Pourquoi ?”
“Parce que l’homme que Harrison vient de décrire est un lâche,” répondit Logan, les yeux plissés mais avec un certain plaisir. “C’est exactement le genre d’homme qui cédera à la moindre… pression.”
“Eh bien, j’ai son adresse,” dis-je en souriant. “Il m’a demandé de lui envoyer le reste de ses affaires.”
“Bien,” sourit Logan en faisant un signe vers la porte. “Allons-y.”
Le complexe d’appartements de Michael s’élevait sur vingt étages dans le ciel. Le hall d’entrée avait des sols en marbre et un portier qui scrutait le costume coûteux de Logan avec approbation et mes vêtements modestes avec suspicion.
Le trajet silencieux en ascenseur m’a donné le temps de réfléchir. Michael était un idiot ; il avait probablement déjà dépensé la moitié de l’argent et ne pourrait pas se permettre de vivre ici encore longtemps.
“Prête ?” demanda Logan lorsque les portes de l’ascenseur s’ouvrirent, me sortant de mes pensées.
Je hochai la tête pendant que nous nous dirigions vers l’appartement de Michael. Logan sonna à la porte.
Une minute plus tard, la porte s’ouvrit pour révéler mon ex en pyjama en soie. Ses yeux s’élargirent en me voyant, puis se rétrécirent lorsqu’ils se posèrent sur Logan.
“Qui est-ce ?” demanda Michael, essayant de paraître menaçant, mais sa voix trembla légèrement.
“Je suis l’avocat de Mademoiselle Katherine,” sourit Logan d’un air tranchant. “Pouvons-nous entrer ?”
“Non,” répondit Michael, ses yeux fuyant entre nous deux.
“Très bien,” continua Logan sans hésiter. “Nous avons appris que vous avez demandé le divorce de ma cliente peu de temps après avoir reçu une somme d’argent considérable de son grand-père. Est-ce bien cela ?”
“Non !” s’écria Michael, ses narines se dilatant. “Cet argent est le mien et n’a rien à voir avec le divorce.”
“Eh bien, vous devrez le prouver en justice bientôt,” dit Logan calmement. “Nous allons vous poursuivre et nous avons déjà le meilleur ami du grand-père de Katherine, qui témoignera avoir eu une conversation avec lui concernant la remise de cet argent et les raisons. Nous allons également obtenir vos relevés bancaires, messages texte, et chaque conversation que vous avez eue. S’il y a même le moindre indice de tromperie, vous perdrez tout.”
“Vous ne pouvez rien prouver,” dit mon ex-mari en gonflant sa poitrine avant de me regarder dans les yeux. “Je vais prendre un avocat aussi.”
“Bien sûr,” haussa les épaules Logan. “Mais les frais juridiques augmentent vite. Le loyer de cet endroit, la voiture que vous avez achetée et les vêtements que vous portez ont sûrement déjà sérieusement entamé ce que vous avez reçu. Êtes-vous prêt à parier sur le reste, ou pire, à devoir des centaines de milliers en frais juridiques ?”
Je regardais le visage de Michael alors que la réalité s’installait.
“Tu as vraiment tout prévu, hein ?” demandai-je doucement. “Prendre l’argent et me quitter ? Tu as menti à mon grand-père mourant.”
Michael n’osa pas me regarder, et après une autre minute tendue, ses épaules s’affaissèrent. “D’accord,” murmura-t-il. “Je vais tout vendre. Vous récupérerez votre argent.”
“Tout,” ajouta Logan, m’éloignant de Michael maintenant que nos affaires semblaient réglées.
Nous atteignîmes l’ascenseur, et je le vis se retourner vers mon ex, qui était toujours dans l’embrasure de la porte de son appartement, la bouche crispée.
“Nous établirons un plan de paiement pour tout ce que vous ne pouvez pas rendre… immédiatement,” ajouta Logan avec un léger sourire.
Lorsque nous montâmes dans l’ascenseur, Michael cria : “Kat, je…”
“Épargne-moi ça. J’espère que ça en valait la peine,” dis-je alors que les portes métalliques se fermaient.
Un an plus tard, j’ai utilisé l’argent que Michael m’a rendu pour ouvrir une clinique vétérinaire en l’honneur de mon grand-père. Harrison est venu à l’inauguration avec son chien et m’a dit que grand-père serait fier.
Une semaine après l’ouverture, Logan est passé et m’a invitée à dîner… Deux ans plus tard, je l’épousais. Je savais que personne ne pourrait jamais me faire du mal avec un homme comme lui à mes côtés.
Et Logan ne le sait pas, mais je garde un billet de 100 $ particulier avec un sourire caché dans mon portefeuille. C’est l’un de mes trésors, non seulement parce qu’il me rappelle mon grand-père, mais aussi parce qu’il m’a conduite à l’amour de ma vie.
