Je me suis assise devant le miroir, mes doigts effleurant la dentelle de ma robe de mariée, traçant les délicats motifs floraux brodés sur le tissu.
Aujourd’hui était le jour.
Une inspiration profonde emplit mes poumons, emplie du parfum des pivoines et des roses de mon bouquet posé à côté de moi.
J’allais épouser Sam.
L’amour de ma vie.
Le jeune homme qui, un jour d’été sous la pluie, m’avait tendu une simple marguerite, souriant comme s’il avait cueilli le soleil lui-même rien que pour moi. L’homme qui connaissait ma commande de café par cœur, y compris la touche supplémentaire de vanille, avant même que je ne réalise que j’avais une commande régulière.
Celui qui, sans faute, embrassait mon front chaque nuit, que nous fussions pris dans les éclats de rire ou enlacés dans une dispute.
Je le connaissais. Je connaissais ses mains sûres, sa force tranquille, la façon dont ses yeux se radoucissaient lorsqu’ils croisaient les miens dans une pièce bondée.
Sam était mon havre de paix.
Une larme monta au coin de mon œil, et je ris de moi-même en l’essuyant avant qu’elle ne tombe.
“Attention,” me taquina ma témoin, Lauren, depuis l’encadrement de la porte, en tendant une flûte de champagne. “On a passé trop de temps sur ton maquillage pour que tu l’abimes maintenant.”
Je pris le verre, secouant la tête.
“Je n’arrive pas à y croire…” Ma voix trembla. “Je n’arrive pas à croire que c’est réel.”
“Tu vas devenir une femme,” lança Lauren avec un sourire malicieux.
Une femme.
Le mot fit naître une frisson en moi. Parce que ce n’était pas juste un mariage.
C’était notre mariage. Notre début.
Et dans trente minutes, je marcherais dans l’allée, vers l’homme que j’avais aimé pendant ce qui semblait être une éternité.
Tout était parfait. Les fleurs, la musique, le doux bourdonnement de nos invités. Je me tenais à l’autel, le cœur battant, mes doigts serrés autour de mon bouquet alors que je croisais le regard de Sam, mon fiancé depuis cinq ans.
Nous étions à quelques secondes de l’éternité.
J’avais imaginé ce moment mille fois, imaginé son expression quand je dirais “oui”, la façon dont sa voix sonnerait lorsqu’il me promettrait de m’aimer pour le reste de sa vie.
Puis, la porte grinca.
Le bruit traversa le silence comme un couteau, et toutes les têtes se tournèrent vers l’entrée.
Une femme entra.
Ses talons claquaient lentement contre le sol, ses pas mesurés. Elle était magnifique. Ses longs cheveux bruns tombaient en cascade sur une épaule, et ses lèvres étaient peintes d’un rouge vif et audacieux.
Mais ce n’était pas sa beauté qui me glaça le sang.
C’était la façon dont elle regardait Sam.
Mon Sam.
« Tu ne vas pas leur dire ? » demanda-t-elle, d’une voix fluide et pleine de confiance.
Mes doigts se crispèrent autour de mon bouquet.
« Dire quoi ? » avalai-je difficilement.
Elle ne me jeta même pas un regard. Son regard restait fixé sur Sam.
« Que tu es déjà marié, Sam », dit-elle.
Un souffle collectif parcourut la pièce, des murmures et des halètements se propageant comme des vagues dans toutes les directions. Mon cœur se serra dans ma poitrine. Les fleurs dans mes mains semblaient soudainement plus lourdes, comme si je m’enfonçais sous leur poids. Ma bague de fiançailles me semblait brûler ma peau.
Je me tournai vers Sam, attendant qu’il rigole, qu’il secoue la tête, qu’il fasse quelque chose… n’importe quoi ! N’importe quoi qui prouve que c’était une mauvaise blague.
Mais il ne fit rien.
Au lieu de cela, il s’avança.
Mon cœur s’arrêta dans ma poitrine.
Les chuchotements éclatèrent autour de nous. Je sentis ma mère se tendre à côté de moi, sa main volant à sa bouche. Mes demoiselles d’honneur bougèrent, les yeux écarquillés, les bouquets baissés.
Je pouvais entendre mon cœur battre, chaque pulsation résonnant dans le silence.
Et là, en plein milieu de notre mariage, il marcha vers elle.
Je crois que l’air m’a échappé des poumons.
Les gestes de mon fiancé n’étaient pas hésitants. Il ne se précipitait pas pour la corriger, il ne la niait pas.
Et puis, Dieu m’aide, il la prit dans ses bras.
Un silence stupéfait tomba sur la pièce.
Le monde sembla basculer. Mes mains tremblaient. Je voulais bouger, dire quelque chose, crier, mais je ne pouvais pas.
Les lèvres de Sam bougèrent, il lui murmura quelque chose à l’oreille. Quelque chose que seule elle pouvait entendre.
Elle laissa échapper un petit rire.
C’était comme si le sol s’était ouvert sous mes pieds et que je tombais dans le vide.
Quand il se tourna enfin vers moi, son visage était empreint de quelque chose que je ne pouvais pas identifier.
Des regrets ?
De la douleur ?
De la trahison ?
« Je… » Il expira profondément, passant une main sur son visage. « Hazel, il faut que je t’explique. »
« Toi… » Ma voix se brisa. « Tu es marié ? »
« Non. » Sa voix était trop mesurée, trop calculée. On aurait dit qu’il comptait combien de mots il lui fallait pour expliquer.
« Pas exactement, Hazel, » poursuivit-il.
La femme, cette étrangère qui venait de briser mon mariage, éclata de rire légèrement en secouant la tête.
« Waouh, » murmura-t-elle. « C’est une façon de le dire. »
Je me tournai vers elle, la voix tremblante.
« Qui êtes-vous ? »
Ses yeux rencontrèrent les miens pour la première fois, et quelque chose en eux se radoucit.
« Je m’appelle Anna, » dit-elle simplement.
Anna.
Le nom résonna dans mes oreilles, les pièces du puzzle s’assemblant trop lentement, trop douloureusement.
Sam en avait parlé avant.
Elle était la meilleure amie d’enfance. Une personne avec laquelle il avait été très proche pendant des années. Mais jamais… jamais il n’avait parlé de mariage.
Je me sentais malade, la bile montant dans ma gorge.
« Sam, » dis-je en forçant les mots à sortir. « Dis-moi la vérité. Là, tout de suite. Devant toute notre famille et nos amis. »
Il avala difficilement, jetant un regard entre nous deux avant de se tourner entièrement vers moi.
« Quand on était enfants, on a fait un mariage imaginaire, » avoua-t-il. « Des bagues en bonbons, quelques vœux griffonnés, et Anna qui essayait de jouer une chanson sur son ukulélé. On pensait que c’était réel à l’époque. On avait douze ans. »
Il laissa échapper un rire nerveux, passant une main dans ses cheveux.
« Mais Anna est ma meilleure amie, c’est tout. »
La pièce sembla retenir son souffle.
« Alors, pourquoi… » Ma voix se brisa.
Je me raclai la gorge et tentai à nouveau.
« Alors pourquoi l’as-tu prise dans tes bras comme ça ? Pourquoi elle est venue ici et a dit ça ? »
L’expression de Sam se durcit. Il hésita longuement, puis soupira.
« Il y a quelques années, » dit-il, « Anna a eu un terrible accident de voiture. »
Silence.
« Les médecins ont dit qu’elle ne marcherait peut-être jamais plus. »
Un silence lourd s’installa dans la pièce, et j’entendis ma mère respirer profondément. Mes mains se resserrèrent à nouveau autour de mon bouquet.
« Et après ? » demandai-je.
« Anna a passé des années en rééducation, à se battre pour retrouver sa vie, » continua Sam. « Je l’ai invitée au mariage parce que comment aurais-je pu ne pas l’avoir ici ? Mais elle m’a dit qu’elle ne pourrait pas venir. »
La voix de Sam se brisa. Il se tourna vers Anna, et pour la première fois, je vis vraiment l’émotion dans ses yeux.
Ce n’était pas de l’amour.
C’était autre chose.
Mais c’était tout aussi profond.
« Elle ne voulait pas que je sache qu’elle venait… » dit-il doucement.
« Je voulais entrer par cette porte toute seule, » dit Anna à son tour, d’une voix tout aussi douce. « Ça fait longtemps que je m’entraîne avec des talons. J’ai littéralement appris à marcher avec pour ton jour. »
Mon cœur se serra.
Anna prit une grande inspiration et se tourna vers moi.
« Je suis vraiment désolée pour ce drame, Hazel, » dit-elle, sa voix entrelaçant à la fois la culpabilité et une certaine amusement. « Sam et moi, on s’est toujours fait des blagues, et je me suis dit… pourquoi pas une dernière fois ? »
Elle laissa échapper un petit rire, secouant la tête.
« Mais surtout, je voulais juste voir sa tête quand il m’a vue entrer. Quand j’ai reçu mon diagnostic après l’accident, j’ai renié tout le monde. Je n’arrivais pas à croire que j’allais passer le reste de ma vie en fauteuil roulant. »
Anna s’arrêta, laissant la réalité de sa situation s’imprimer dans l’esprit de tous.
« Mais Sam m’a trouvé une place dans une clinique, et j’y suis allée en sachant que peut-être, la réalité du fauteuil serait toujours là. Mais quand je suis arrivée, j’ai de nouveau fermé le monde, Sam y compris. Et j’ai bossé dur. Et maintenant, nous voilà. »
Des larmes me montèrent aux yeux. Je ne pouvais pas y croire. Cette femme avait tout fait pour se relever, s’assurant de pouvoir à nouveau trouver son équilibre.
« Je l’ai quand même un peu espionné sur les réseaux sociaux, » continua Anna en riant. « Et je ne l’ai jamais vu aussi heureux. Pas une seule fois en toutes ces années où je l’ai connu. Quand il a posté sur vos fiançailles, je lui ai écrit pour lui dire combien j’étais contente pour lui. C’est là qu’on a recommencé à se parler… »
Je regardai Sam et lui souris.
« Et je suis tellement heureuse pour vous deux. Vraiment, » ajouta Anna.
La pièce était silencieuse. Puis, il y eut des rires.
Au début, c’était léger, à peine un souffle contre mes lèvres. Mais ensuite, ça grandit. Ça bouillonnait à l’intérieur de moi, me surprenant moi-même.
Parce que ce n’était pas de la trahison. Ce n’était pas un cœur brisé. C’était un miracle.
Je me tournai de nouveau vers Sam. Ses lèvres s’ouvrirent, le soulagement envahissant ses traits. Et en le regardant, là, debout, le cœur ouvert et les yeux pleins de tout ce que nous avions construit ensemble, je savais.
C’était la bonne décision.
« Viens t’asseoir ici, Anna, » dit ma mère, déplaçant son sac à main pour lui faire de la place.
La tension dans la pièce se dissipa, l’énergie changea, les invités murmuraient et riaient doucement.
« Que la musique commence, » dit Sam. « Il est temps de se marier. »
Je tendis la main vers celle de Sam alors que la playlist instrumentale romantique commençait à jouer.
« Maintenant, on y va, » dit le pasteur en souriant.
Tout était de nouveau sur les rails. Mais surtout ?
J’ai trouvé la paix dans la façon dont Sam me regardait. Et c’était tout ce dont j’avais besoin.
Le doux murmure des rires et des conversations remplissait l’air lors de notre réception de mariage, se mêlant au cliquetis des couverts.
L’odeur du romarin, de l’ail et du beurre flottait, chaude et riche, se faufilant dans l’air. Le dîner avait été parfait.
Les assiettes étaient débarrassées de poulet au citron et aux herbes, ainsi que de risotto crémeux à la truffe.
« Bien joué, Hazel, » me dis-je. « Tu as fait un sacré bon choix pour le menu. »
Mon mariage avait été un rêve.
Et tandis que je m’assoyais là, mon verre de champagne frais dans les mains, je laissais mon esprit se perdre dans l’instant.
L’amour. La joie. La chaleur de tout cela.
Un doux rire s’échappa de ma bouche. Après la façon dont la cérémonie avait commencé, c’était un miracle que je sois là, profitant de l’après-coup de notre éternité.
« Est-ce que je suis pardonnée maintenant ? »
Je me tournai pour voir Anna s’installer sur le siège vide à côté de moi, ses yeux pétillant d’un mélange de culpabilité et de malice.
« Eh bien, tu m’as presque donné une crise cardiaque, » répondis-je, observant Sam danser avec ma mère.
« D’accord, c’est juste, » grimça Anna. « Mais… tu es heureuse ? »
Je laissai échapper un soupir, maintenant mon regard sur Sam. Et quand il se tourna, comme s’il avait senti mon regard, il sourit.
C’était ce sourire doux. Celui qui avait toujours eu ce petit air de chez soi.
Je sentis ma poitrine se serrer.
« Ouais, je le suis vraiment. »
Anna sourit largement.
« Alors, je vais me considérer presque pardonnée. »
Je roulai des yeux, mais mes lèvres se courbèrent en un sourire. Et alors que la musique s’intensifiait, et que Sam se dirigeait vers moi, je me sentis sereine.
« Viens, » dit-il. « Dansons. »
