Mon mari, Mark, et moi étions mariés depuis dix ans. Deux enfants, un prêt hypothécaire, et ce que je pensais être une vie solide nous liaient ensemble. Bien sûr, Mark n’était pas d’une grande aide à la maison.
Il ne cuisinait pas, ne nettoyait pas, ni ne gérait le chaos sans fin qu’engendre l’éducation des enfants.
Tout cela, c’était moi.
Épuisant ?
Absolument.
Mais je me disais que tout allait bien parce que « nous formons une équipe, Lexie. »
Sauf qu’apparemment, Mark avait décidé de rejoindre une toute autre équipe.
Tout a commencé avec un sac de provisions.
Je venais d’arriver dans l’allée après un trajet épuisant au magasin. Ma voiture était chargée de sacs lourds et je me préparais mentalement à l’effort en solo de tout porter à l’intérieur.
Mark, comme d’habitude, ne bougeait pas le petit doigt.
C’est alors que j’ai entendu des voix venant du porche.
C’était Mark, en train de discuter avec Emma, la fille de 25 ans de notre voisin qui venait de revenir en ville. Ses parents étaient tellement fiers lorsqu’elle avait décroché son stage après avoir étudié le design d’intérieur.
Maintenant, elle et Mark se tenaient là, riant comme de vieux amis.
J’ai failli leur dire bonjour, mais quelque chose m’a fait arrêter.
Je me suis cachée derrière ma voiture, dissimulée par l’ombre et les provisions, et j’ai écouté.
« Je n’arrive pas à croire qu’elle n’ait pas encore compris, » a dit Emma, son rire résonnant dans l’air frais de l’après-midi.
Mark a répliqué par un petit rire.
« Elle est tellement occupée avec les enfants et la maison, Em. Lexie ne remarque presque plus rien d’autre. Elle a aussi tellement grisonné. Mais elle se brosse simplement les cheveux dans l’autre sens pour le cacher. Honnêtement, elle s’est tellement laissée aller. Pour moi, elle ne ressemble plus du tout à une femme. Elle n’est rien comparée à toi, ma princesse. »
Emma a gloussé.
« Eh bien, chanceux pour toi, monsieur, je suis là maintenant. Tu peux me montrer autant que tu veux. Et crois-moi, il n’y a aucun cheveu gris en vue. »
Puis ils se sont embrassés.
Embrassés ?!
J’ai serré un sac si fort que je pouvais sentir le plastique commencer à se déchirer. Ma vision s’est embrouillée de larmes, l’humiliation et la rage me traversant. Ils ont continué leur conversation, leur flirt sans vergogne, totalement inconscients de ma présence.
À part quelques larmes, je ne pleurais pas vraiment. Je ne criais pas, je ne hurlais pas. Je ne les ai pas confrontés.
Au lieu de cela, j’ai discrètement transporté les provisions à l’intérieur, par la porte arrière, et j’ai commencé à planifier.
Le lendemain matin, je me suis réveillée avec une sérénité qui m’a surprise moi-même. J’ai préparé le petit-déjeuner de Mark, ses œufs étaient moelleux et le bacon particulièrement croustillant. J’ai fait son café avec une pincée de cannelle, exactement comme il l’aimait. Je l’ai embrassé au revoir et j’ai salué de la main avec entrain alors qu’il partait au travail.
Une fois qu’il fut parti, je suis allée à côté et j’ai frappé à la porte d’Emma.
Elle l’ouvrit, visiblement surprise.
« Oh ! Bonjour, Mme… euh, bonjour, Lexie, » balbutia-t-elle, son sourire trop éclatant.
« Bonjour, Emma, » lui dis-je chaleureusement. « Je me demandais si tu pouvais venir demain soir. J’aurais vraiment besoin de tes conseils pour quelque chose. »
Elle cligna des yeux, son sourire faiblissant.
« Des conseils ? Sur quoi ? »
« Eh bien, » hésitai-je, laissant ma voix paraître incertaine. « J’ai pensé à redécorer le salon. Tes parents m’ont dit que tu avais étudié le design, et je pensais que tu pourrais m’aider à choisir les couleurs ou les idées de mobilier. Ça ne prendra qu’un petit moment. »
Pendant un instant, le doute traversa ses yeux. Puis, elle inclina la tête, un sourire malicieux se dessinant.
« Oh, j’adorerais t’aider ! À quelle heure ? »
« Je pense que sept heures iront bien ? L’heure du dîner ! » dis-je, mon sourire tout aussi doux et sincère. « Merci beaucoup, Emma. Tu es une véritable bouée de sauvetage. »
Emma se présenta le soir suivant, vêtue pour impressionner. Elle m’accueillit avec son habituel air enjoué, rayonnant de confiance.
Je la reçus chaleureusement et la conduisis à l’intérieur.
« Oh, avant d’aller dans le salon, » dis-je de manière désinvolte, « je voulais te montrer quelques petites choses. »
Je la guidai dans la maison, lui indiquant les principaux aspects des responsabilités domestiques.
« Voici le lave-vaisselle. Tu devras le remplir chaque soir parce que, bien sûr, Mark ne daigne pas le faire. Le linge des enfants va ici, mais s’il te plaît, veille à séparer les charges, car ils réagissent différemment aux détergents. »
Elle resta là, me fixant.
« Oh, et voici l’emploi du temps de leurs activités périscolaires. Tu devras aller les chercher les mardis et jeudis, mais les mercredis, ils sont libres pour les courses. J’ai noté les numéros du plombier, de l’électricien et du pédiatre. Juste au cas où. »
Le sourire d’Emma s’évanouit, son visage pâlissant.
« Et ceci, » dis-je en la menant dans la cuisine, où l’odeur d’un poulet rôti emplissait la pièce.
« C’est ici que tu prépareras tous les repas. Et laisse-moi te dire, à part les petits-déjeuners, ainsi que les différents déjeuners pour l’école et le travail, il y a aussi des collations et des desserts, et c’est vraiment beaucoup. Mark aime son steak à point, d’ailleurs. Les enfants ne mangeront leur steak que s’il est bien cuit. Plus c’est cuit, mieux c’est. »
Elle laissa échapper un cri étouffé.
« Ne t’attends pas à ce que Mark te remercie, les bonnes manières, ce n’est pas son fort. Les enfants sont difficiles à satisfaire, je suis désolée de te le dire, mais tu finiras par t’en sortir. »
Elle me fixa, les yeux écarquillés.
« Euh, Lexie. Je ne suis pas sûre… Je ne pense pas… Je n’ai jamais proposé de garder les enfants. »
À cet instant, Mark entra. Son visage devint pâle dès qu’il nous vit.
« Lex, que se passe-t-il ? » demanda-t-il, sa voix tendue et aiguë.
« Oh, » dis-je gaiement, « j’aurais probablement dû t’inclure dans tout ça aussi. Mais je montre simplement à Emma comment gérer la maison. Puisque tu penses que je me suis délaissée, j’ai estimé qu’il était temps que je me mette en priorité. Et aussi, peut-être est-il temps que je trouve quelqu’un qui me considère comme sa princesse. Emma, tu vas reprendre tout ce que je fais. Bonne chance ! »
Avant que l’un d’eux ne puisse réagir, on frappa à la porte.
J’ouvris pour découvrir les parents d’Emma. Le même couple qui gardait souvent mes enfants en cas de coup dur.
« Oh ! Ça sent divinement bon ! J’avais dit à Annie que tu ferais ton poulet rôti, Lexie, » s’exclama joyeusement le père d’Emma.
« Merci d’être venus, Anne et Howard. Et merci d’avoir élevé une fille si serviable, » dis-je. « Elle et Mark sont devenus si proches que j’ai pensé qu’il était temps de la faire entrer dans la famille. »
« Quoi ? » s’étonna Anne, les sourcils froncés.
« Je pars, et Emma va désormais s’occuper de tout ! Vous devez être si fiers de votre petite fille. »
La mère d’Emma avait l’air confuse. Son père, lui, était furieux.
« Emma, » dit sa mère, « dis-moi que ce n’est pas vrai. Dis-moi que ce n’est pas ce que je pense. »
« Ce n’est pas ce que ça a l’air ! » balbutia Emma.
Mark, toujours aussi lâche, essaya de rejeter la faute.
« Lexie, ce n’est pas juste ! C’est Emma qui est venue vers moi ! C’est elle qui m’a dragué ! »
« Oh, vraiment ? » répliquai-je en haussant un sourcil. « Donc, tu admets que tu n’es pas responsable de te faufiler avec une femme de 25 ans tout en insultant ta femme ? »
Il ouvrit la bouche pour argumenter, mais Howard l’interrompit.
« Mark, c’est de ta faute. Emma, c’est également de ta faute. Partez. Maintenant. »
Emma me lança un regard venimeux avant de s’en aller en trombe. Ses parents la suivirent, marmonnant mille excuses en chemin.
Mark se tourna vers moi, le désespoir gravé sur le visage.
« Lexie, s’il te plaît, ma chérie, » dit-il. « Parlons-en. Nous sommes ensemble depuis si longtemps… Tu me dois au moins une conversation. »
« Oh, mon cher, » répondis-je, « nous parlerons, ne t’inquiète pas. Mon avocat t’appellera demain. Mais pour l’instant, je pense que tu devrais faire tes valises et partir. »
« Où vais-je aller ? » demanda-t-il de manière pathétique. « Ma famille habite dans un autre État. »
« Je m’en fiche vraiment, Mark, » dis-je en sortant le poulet du four. « Va dans un motel. Va chez un ami. Va rejoindre le cirque. »
« Et les enfants ? Où sont-ils ? »
« Ils sont chez ma sœur. Et ils y resteront jusqu’à ce que tu règles tes bêtises. Tu pourras leur dire la vérité une fois que les avocats auront trouvé un accord. Je ne vais pas me laisser faire, Mark. »
Une semaine plus tard, j’appris par le bouche-à-oreille qu’Emma avait largué Mark.
« C’était amusant pendant un moment, mais je n’ai pas signé pour jouer la maman. Ni pour lui, ni pour ses enfants. »
Deux semaines plus tard, Mark revint.
« Que veux-tu ? » demandai-je en voyant le bouquet de fleurs qu’il tenait.
« J’ai été si malheureux sans toi, » dit-il, suppliant presque. « S’il te plaît, laisse-moi revenir. S’il te plaît, Lexie. On peut arranger les choses. Nos enfants me manquent. Notre famille me manque. »
« Je m’en fiche, Mark ! » lâchai-je. « Vraiment, je m’en fiche. Maintenant, si tu n’as rien de productif à faire ici, alors pars. Les enfants sont à un goûter, et je vais les chercher dans quelques heures. »
Puis, je refermai la porte, le laissant sans voix.
Cela fait des mois depuis cette nuit, et je n’ai jamais été aussi heureuse. J’ai redécouvert des parties de moi que je pensais perdues. J’ai commencé à prendre des cours de salsa, et avec cela, ma confiance, ma joie et ma liberté ont inondé ma vie.
Au milieu de tout ce chaos, mes enfants et moi avons trouvé un nouveau rythme, un rythme rempli de rires et d’amour.
Quant à Mark ? Il est toujours célibataire. Et d’après ce que j’entends, les parents d’Emma ne sont pas ravis d’elle non plus. Mais Anne continue de préparer des gâteaux et des tartes qu’elle nous envoie souvent. Et Howard aime bien ramasser les feuilles dans notre cour avant.
Le karma est une drôle de chose, n’est-ce pas ?
