Dans cette famille, tout le monde voyait en Mamie Katya une femme douce, discrète, toujours prête à se sacrifier pour le bonheur de ses enfants et petits-enfants. Ses fils, Lyosha et Youri, avaient depuis longtemps fondé leur propre foyer, mais ils lui confiaient régulièrement leurs enfants, convaincus qu’elle les accueillerait à bras ouverts, les gâterait avec des friandises et leur glisserait quelques billets en poche.
Jamais personne n’avait imaginé que les choses puissent changer.
Mais un matin de printemps, alors qu’un vent froid soufflait encore sur la ville, Mamie Katya rassembla toute la famille dans son salon. Le regard pétillant, elle leur adressa un sourire avant de déclarer d’une voix claire :
— Mes chers enfants, j’ai une annonce importante à vous faire. Je perçois une pension, et j’ai décidé de l’utiliser uniquement pour moi.
Un silence de plomb tomba immédiatement. Tous s’échangèrent des regards interloqués.
— Pour toi ?! s’étrangla enfin Anya, sa petite-fille de dix-huit ans.
— Grand-mère, tu plaisantes ?! s’écria Kostya, apprenti mécanicien.
Même ses fils étaient sous le choc. Lyosha, l’aîné, se racla la gorge avant d’intervenir :
— Maman… tu as toujours été là pour nous. Tu nous as toujours soutenus, nous et les enfants.
Mais Mamie Katya, une petite femme au visage ridé mais aux yeux vifs, haussa légèrement les épaules et répondit avec calme :
— Mes chéris, j’ai travaillé toute ma vie, économisé chaque sou et fait passer votre bonheur avant le mien. Et je ne le regrette pas. Mais aujourd’hui, j’ai envie de vivre pour moi. J’ai des envies, des rêves, et cette pension, je l’ai méritée.
Youri fronça les sourcils.
— Mais maman, tu as toujours dit que la famille devait s’entraider…
— Bien sûr, la famille est un soutien, acquiesça-t-elle. Mais cela ne signifie pas que mon argent doit être un fonds commun ! Vous ne m’avez jamais demandé ce que je voulais vraiment. J’ai toujours entendu : « Maman, donne-moi ça », « Maman, aide-moi avec ci ». Maintenant, ça suffit.
Sa voix était douce, mais ferme. Ses belles-filles, Irina et Natalia, se regardèrent, déconcertées. Puis, Mamie Katya sortit un petit papier de sa poche :
— Voici mes projets : partir en cure thermale cet été, acheter un téléphone moderne et apprendre à utiliser WhatsApp. Et aussi, renouveler ma garde-robe – cela fait dix ans que je porte le même manteau. Voilà mes priorités désormais. Et si cela ne plaît pas, tant pis.
Youri posa brutalement sa tasse sur la table.
— Maman, et nous ? Natalia et moi avons un crédit à rembourser, on comptait sur toi pour garder les enfants cet été, et peut-être nous aider un peu financièrement…
— Je garderai mes petits-enfants avec plaisir, mais à mon rythme, précisa-t-elle. Et je ne donnerai plus la moitié de ma pension pour payer vos crédits. Vous êtes jeunes et en bonne santé, vous pouvez vous débrouiller.
— Quoi ?! s’indigna Youri. Mais tu as toujours dit que la famille devait rester unie…
Mamie Katya lui adressa un sourire serein.
— Être unis ne signifie pas que je dois être votre soutien financier éternel. J’ai soixante-neuf ans, et j’aimerais profiter du temps qu’il me reste tant que je suis encore en bonne santé.
Lyosha, abasourdi, tenta un dernier argument :
— Maman… Pourquoi une cure thermale ? Tu es bien ici, on peut tout t’apporter…
Elle éclata de rire.
— Tout m’apporter ? Vous peinez déjà à joindre les deux bouts ! Moi, je veux du repos, des soins, rencontrer d’autres retraités. C’est mon choix.
Anya et Kostya, silencieux jusqu’ici, observaient la scène. Pour la première fois, Anya comprenait à quel point sa grand-mère s’était oubliée toute sa vie. Peut-être était-il temps qu’elle pense un peu à elle…
Le lendemain, alors qu’elles étaient seules, Anya posa timidement une question :
— Grand-mère, pourquoi as-tu pris cette décision maintenant ?
Mamie Katya lui adressa un regard tendre avant de l’entraîner dans sa chambre. Sur la table, un tas de vieilles photos était soigneusement empilé : des clichés de Katya jeune, avec son mari, puis avec ses enfants.
— Tu vois, ma chérie… J’ai tout donné pour mes fils. J’ai payé leurs études, rénové leurs appartements, acheté des cadeaux pour leurs enfants. Et c’était merveilleux. Mais un jour, je me suis rendu compte que je n’avais jamais pensé à moi. Et le temps passe…
— Ne parle pas de vieillesse, Mamie, fit la jeune fille, mal à l’aise.
— D’accord, sourit-elle. Mais j’ai compris que mes fils devaient apprendre à voler de leurs propres ailes. Moi aussi, j’ai droit à un peu de liberté. Et puis, ma pension n’est pas assez grande pour entretenir deux foyers !
Anya hocha lentement la tête.
— Tu as raison… Mais papa et oncle Youri ont leurs habitudes…
— Eh bien, il est temps qu’ils changent, déclara Mamie Katya avec fermeté. Je les aime, mais je ne me sacrifierai plus.
Anya eut un sourire complice.
— Mamie, je suis avec toi. Si besoin, je parlerai à papa.
Un soupir de soulagement échappa à Mamie Katya. Enfin, quelqu’un la comprenait.
Du côté des fils et belles-filles, la réaction fut tout autre :
Irina, l’épouse de Youri, ne décolérait pas :
— Ta mère devient capricieuse. On devrait peut-être l’emmener voir un spécialiste ?
Natalia, plus mesurée, murmura à son mari :
— Pourquoi a-t-elle soudain besoin d’une cure thermale ? Tu crois que quelqu’un lui a soufflé cette idée ?
Face à ces interrogations, Lyosha et Youri décidèrent d’organiser une réunion de famille. Ils convoquèrent leur mère chez Lyosha pour discuter.
Mais Mamie Katya savait déjà que cette conversation ne serait pas facile…
— Maman, commença Lyosha une fois toute la famille réunie, on voudrait comprendre ce qui se passe. Tu as toujours prôné l’unité familiale…
— Et c’est toujours le cas, l’interrompit calmement Mamie Katya. Mais souvenez-vous du nombre de fois où vous avez rénové vos maisons et où j’ai donné mes dernières économies ? Quand Youri a dû rembourser son prêt auto, je lui ai presque laissé toute ma pension. Vous ai-je une seule fois demandé de l’aide en retour ?
Un silence gêné s’installa.
— Mais c’était par amour, tenta Youri, cherchant à toucher sa mère. Et puis, à l’époque, on en avait vraiment besoin… Tu avais même dit que tu étais prête à aider.
— Oui, parce que je pensais que c’était la bonne chose à faire, admit-elle. Mais aujourd’hui, je réalise que moi aussi, j’ai le droit de profiter de la vie. J’ai toujours tout donné pour votre confort, en oubliant mes propres besoins. Maintenant, je veux enfin prendre soin de moi.
— Prendre soin de toi ? ironisa Irina, la femme de Youri, un sourire moqueur aux lèvres. Maman, tu vas avoir soixante-dix ans. Que veux-tu encore faire ?
— Je n’ai pas encore soixante-dix ans, répliqua Mamie Katya avec dignité. Et en quoi l’âge devrait-il être une barrière ? D’autres voyagent, suivent des cures, rencontrent du monde. Moi aussi, je veux vivre pleinement. Pourquoi devrais-je dépenser ma retraite autrement que pour mon propre bonheur ?
— Et alors, qui va payer pour les enfants ? grommela Youri.
— Vous, leurs parents, répondit-elle fermement. Je suis désolée si cela vous dérange, mais je ne vous dois rien.
Un froid s’installa dans la pièce. Natalya se crispa, et Lyosha serra les dents pour éviter de dire quelque chose qu’il pourrait regretter.
— Très bien, finit-il par dire d’un ton tranchant. Mais ne sois pas vexée si nous arrêtons de t’inviter aux réunions de famille. Si tu nous fais comprendre que ça ne t’importe pas…
— Ce que je dis, c’est que j’ai le droit de décider de l’utilisation de mon argent, répliqua-t-elle. Si vous choisissez d’être vexés, c’est votre problème. Je vous aime, mais je ne suis pas une tirelire sans fond.
Elle se leva doucement et attrapa son sac.
— Maintenant, excusez-moi, mais j’ai réservé une cure thermale pour juin. Je vais soigner mon dos, et ensuite, peut-être que j’irai à la mer. Si j’ai envie, je vous inviterai. Sinon, j’irai seule.
Elle enfila son manteau et sortit, laissant derrière elle une famille sous le choc.
Mamie Katya tenait bon. Son revenu, bien que modeste—seulement 25 000 roubles par mois—lui permettait de s’offrir quelques plaisirs : de nouveaux vêtements, une cure thermale financée en partie par ses économies, et même un petit pécule de côté.
Pendant ce temps, ceux qui comptaient sur son aide commencèrent à ressentir le manque :
— Sans l’aide de maman, on ne peut plus payer la colo des enfants, râla Youri auprès de sa femme. Je vais devoir trouver un autre boulot…
— Moi, je prends des missions le week-end pour couvrir les frais du club de sport de mon fils, grommela Lyosha.
— Mamie ne nous donne plus d’argent de poche, s’étonnèrent les petits-enfants. Elle dit qu’on doit gagner notre propre argent… Peut-être qu’on devrait chercher un petit boulot ?
Seule Anya comprenait réellement sa grand-mère et la soutenait du mieux qu’elle pouvait.
Quand l’été arriva, Mamie Katya partit vraiment en cure thermale. Grâce à l’aide de sa petite-fille, elle apprit à utiliser WhatsApp et partagea des photos de ses promenades, des soins qu’elle recevait et même de ses séances de cure d’eau minérale.
Ses proches n’en revenaient pas.
— Elle s’amuse vraiment ? murmurèrent-ils, troublés.
Ils l’avaient toujours imaginée dans sa cuisine, à préparer des tartes en attendant que quelqu’un vienne lui demander un service.
Mais Mamie Katya s’épanouissait. Elle se fit de nouveaux amis, participa à des cours de gymnastique matinale et suivit même un cycle de massages.
— Pour la première fois de ma vie, je vis pour moi, confia-t-elle au téléphone à une amie. Je me sens légère, comme si j’avais enfin accompli quelque chose d’important.
Lorsqu’elle rentra chez elle, elle trouva ses deux fils installés dans sa cuisine, visiblement prêts à discuter.
— Salut, maman, lança Lyosha. Alors, comment c’était ?
Elle posa sa valise.
— Merveilleux. Du bon air, des soins… Je suis ravie.
Youri poussa un soupir avant de dire :
— Écoute, maman, ma paie a été retardée… On est un peu juste financièrement.
— Oui, ajouta Lyosha, et les prix des colonies ont augmenté… Tu pourrais nous aider, juste cette fois ?
Calmement, Mamie Katya ôta ses sandales et s’assit à la table.
— Mes chéris, je comprends vos difficultés. Mais vous n’êtes plus des enfants. Quand j’ai dit que ma pension était pour moi, ce n’était pas un caprice. J’ai des frais aussi : j’ai commencé des cours de sport, mes factures ont augmenté…
— Tu refuses vraiment ? demanda Lyosha, comme s’il n’y croyait pas encore.
— Mon fils, je ne refuse pas par manque d’amour, expliqua-t-elle. Mais c’est à vous de gérer vos responsabilités. J’ai déjà donné toute ma vie pour votre bien-être. Maintenant, c’est mon tour.
Youri commença à faire les cent pas dans la cuisine.
— Mais maman, tu ne penses pas à tes petits-enfants ?
— Bien sûr que si, soupira-t-elle. Mais c’est à leurs parents de trouver des solutions : un second emploi, des aides, des alternatives. Je ne vis pas dans le luxe, je n’ai pas des millions de côté. J’ai une retraite modeste et je veux en profiter.
Ses fils échangèrent un regard.
— D’accord, finit par dire Lyosha. On commence à chercher d’autres solutions. Natalya a pris un boulot en plus, et moi, je fais des extras en voiture… Peut-être que c’est le moment d’apprendre à se débrouiller seuls.
— C’est exactement ça, approuva Mamie Katya en souriant. Et je suis toujours là pour vous donner des conseils ou garder les enfants de temps en temps, mais financièrement, c’est terminé. J’aurai bientôt soixante-dix ans.
Youri eut un sourire en coin.
— Pas si vite, maman, tu n’as pas encore soixante-dix ans !
L’atmosphère s’adoucit. Ils ne réglaient pas tout d’un coup, mais ils comprenaient enfin qu’elle n’était plus leur « plan de secours financier ».
Les petits-enfants s’étaient habitués à l’absence d’argent de poche automatique. Mais Mamie Katya continuait à leur offrir des cadeaux choisis avec soin : un joli foulard pour les filles, un livre pour les garçons. Et ils les appréciaient d’autant plus qu’ils n’étaient plus donnés par obligation, mais par amour.
Anya, qui venait d’entrer à l’université, avait envisagé de demander un nouveau smartphone à sa grand-mère… avant de se raviser. Elle préféra travailler pendant les vacances et, une fois son achat réalisé avec son propre argent, elle ressentit une immense fierté.
Un jour, alors qu’elle l’aidait à réserver des billets en ligne, Mamie Katya sourit :
— Tu vois ? Si j’avais continué à tout donner, je n’aurais jamais pu voyager. Maintenant, c’est moi qui décide.
— Et tu as bien raison, Mamie, répondit Anya en souriant. Profite !
Et pour la première fois, toute la famille comprit enfin : elle n’était pas égoïste. Elle voulait simplement vivre.
