Dans un quartier tranquille de la ville, se trouvait un petit café charmant nommé « Le Coin ». Il n’était pas destiné à devenir le prochain endroit à la mode, mais il attirait une clientèle fidèle qui appréciait son atmosphère chaleureuse et familiale. Alina, une jeune femme au cœur lourd et aux responsabilités encore plus lourdes, y travaillait depuis trois ans.
Chaque jour, elle portait le fardeau de ses responsabilités sur ses épaules : les factures, le loyer, et la pression de joindre les deux bouts. Les choses s’étaient particulièrement compliquées depuis la mort de sa mère, et malgré tous ses efforts, son rêve de poursuivre ses études semblait s’éloigner de plus en plus. Sa vie était devenue une lutte pour survivre, en prenant des heures supplémentaires juste pour garder la tête hors de l’eau.
Un soir, alors qu’elle essuyait les tables et essayait de se distraire des lourdes pensées qui tournaient dans son esprit, Zena, la cuisinière expérimentée et plus âgée, qui avait toujours joué un rôle maternel pour Alina, appela depuis la cuisine.
« Alina, réveille-toi ! Les clients arrivent bientôt. »
La voix de Zena fit sortir Alina de sa torpeur, et elle ajusta rapidement son tablier, se préparant pour une autre longue journée de travail. Malgré la sévérité de Zena, elle avait toujours traité Alina avec bienveillance, lui offrant parfois des pâtisseries maison lors de ses pauses et lui donnant des encouragements.
Au fur et à mesure que la journée avançait, Alina passait de la prise de commandes à la livraison des repas. À la fin de la journée, ses jambes la faisaient souffrir après tant d’heures debout. Le café n’était pas bondé, mais les exigences de son travail étaient toujours présentes.
Alors que l’heure de fermeture approchait, la porte du café s’ouvrit dans un grincement, et un homme élégamment habillé entra, portant un costume impeccable. Sa montre et ses accessoires coûteux attirèrent immédiatement l’attention d’Alina. Il s’installa à une table près de la fenêtre, sortit son téléphone et se mit à taper rapidement.
Alina s’approcha de lui, son carnet prêt à prendre sa commande. Lorsqu’il leva les yeux, il y eut quelque chose d’étrange dans son regard—un mélange de reconnaissance et de surprise, comme s’il voyait quelqu’un qu’il connaissait dans le passé.
« Un double expresso », commanda-t-il, continuant à l’observer.
Gênée par son regard, Alina nota rapidement la commande. Elle essaya de se débarrasser de l’inconfort qu’elle ressentait, mais cela resta présent lorsqu’elle s’éloigna.
Plus tard, en apportant l’addition, quelque chose d’inhabituel attira son attention. Sous le reçu, elle remarqua un gros billet glissé discrètement. Elle n’avait jamais reçu un pourboire aussi généreux. Surprise, elle tenta de lui rendre l’argent, mais l’homme répondit simplement : « Gardez-le. Vous le méritez. »
Les jours suivants suivirent un schéma similaire : l’homme venait, commandait son café, et laissait un pourboire extravagant. Zena Petrovna, qui avait remarqué cette générosité inhabituelle, leva un sourcil et demanda : « Que veut cet homme de toi ? »
« Je n’en sais rien, » haussait Alina les épaules. « Il vient, commande son café, et laisse l’argent. »
Zena, toujours sage, la mit en garde : « Fais attention, ma fille. Les hommes riches ne distribuent pas de l’argent comme ça sans raison. »
Malgré cet avertissement, l’homme ne s’engagea pas dans une conversation avec Alina et ne tenta aucune approche. Il suivait simplement sa routine : il venait, buvait son café, et laissait un pourboire généreux. Ses actions étaient déroutantes pour Alina, mais elle ne savait pas comment réagir.
Puis, un soir, l’homme laissa un pourboire égal à l’intégralité de ses revenus mensuels. Alina n’en pouvait plus de curiosité et décida de le confronter.
« Attendez ! » cria-t-elle en le rattrapant dans le parking. « Que signifie tout cela ? »
L’homme se tourna vers elle, et à la lumière faible des réverbères, son visage semblait fatigué, comme s’il portait un lourd fardeau.
« Je m’appelle Paul Andreevich, » dit-il lentement. « Venez demain au café ‘Melodiya’. Je vous expliquerai tout. »
« Pourquoi ? » demanda Alina, toujours perplexe.
« Je vous expliquerai demain. C’est important pour nous deux, » répondit-il en ouvrant la porte de sa voiture.
La nuit fut agitée pour Alina. Elle n’arrivait pas à se débarrasser de pensées obsédantes sur cet homme mystérieux et sa générosité démesurée. Que voulait-il ? Pourquoi l’aidait-il ?
Le lendemain matin, Alina appela une amie pour lui parler de l’homme étrange et de la rencontre à venir. Son amie, inquiète pour elle, lui dit : « Es-tu sûre que c’est sûr ? Et s’il est dangereux ? »
Alina rit nerveusement. « Dans ce costume ? »
Son amie, toujours sceptique, insista : « Exactement ! Envoie-moi son adresse, sa photo, et appelle-moi toutes les demi-heures. Au cas où ! »
Après le travail, Alina se rendit à « Melodiya », un autre café où Paul Andreevich l’attendait déjà. Il était assis à une table dans un coin, et lorsqu’elle arriva, il leva les yeux vers elle avec une expression pleine d’attente.
« Bonjour, » commença Alina en s’asseyant en face de lui. « Assez de mystères. Expliquez-vous. »
Paul Andreevich soupira profondément, ses mains tremblant légèrement. « Je vais aller droit au but… Je suis ton père, Alina. »
Alina se figea. Son cœur s’arrêta un instant. Elle avait toujours cru que son père les avait abandonnées depuis longtemps, et qu’il n’avait jamais regardé en arrière.
« Ce n’est pas possible, » murmura-t-elle, incapable de comprendre ce qu’il disait.
« Ta mère—Natalia Sergeyevna ? » demanda-t-il, sa voix pleine d’émotion. « Elle travaillait comme infirmière à l’hôpital ? »
Alina hocha la tête, sentant tout s’effondrer autour d’elle. « Pourquoi ? » réussit-elle à articuler. « Pourquoi nous as-tu laissées ? »
Le visage de Paul Andreevich se tordit de douleur. « J’étais jeune, insensé, et j’ai commis des erreurs. On m’a proposé un travail dans une autre ville, et j’ai cru que l’argent suffirait à vous offrir une vie meilleure. Puis, j’ai rencontré une autre femme. »
Des larmes montèrent aux yeux d’Alina. Pendant des années, elle avait voulu poser tant de questions à son père, mais maintenant, face à lui, elle ne savait pas quoi dire.
« J’ai essayé de vous retrouver, » continua Paul Andreevich. « Mais vous êtes partis. J’ai perdu vos coordonnées. »
« Ma mère est décédée il y a deux ans, » murmura Alina en essuyant ses larmes. « Elle ne m’a jamais parlé de vous. »
Le visage de Paul Andreevich reflétait un profond regret et une grande tristesse. « Y a-t-il un moyen de racheter ma culpabilité ? »
Alina ne répondit pas immédiatement. Elle secoua simplement la tête, trop submergée par ses émotions pour parler. Tant d’années avaient été perdues. Tellement de temps s’était écoulé.
« Je veux juste m’expliquer, » dit-il doucement, les yeux pleins de remords. « L’histoire de comment je vous ai retrouvée est étrange. L’un de mes partenaires commerciaux vit près de votre café. Il m’a parlé de vous. »
« Et qu’a-t-il dit ? » Alina demanda en essuyant une autre larme.
« Il m’a parlé d’une jeune fille nommée Alina qui travaille là-bas, et elle ressemble exactement à votre mère. » Paul Andreevich s’arrêta, la fixant. « Quand je vous ai vue… c’était une copie parfaite de Natasha. »
Alina fixa le paysage par la fenêtre, tentant de comprendre le flot d’émotions qui envahissait son cœur. Dehors, les gens passaient, inconscients de la conversation qui se déroulait à l’intérieur du café.
« Je ne trouvais pas comment m’approcher de toi, » avoua Paul Andreevich. « Alors je vous observais de loin. Je laissais de l’argent, espérant pouvoir vous aider, ne serait-ce qu’un peu. »
Alina ferma les yeux, le cœur lourd. « Le temps ne peut pas s’acheter avec de l’argent. »
« Je sais, » acquiesça-t-il. « Mais j’ai besoin d’une chance. Je ne peux pas effacer le passé, mais je peux être là pour toi maintenant. »
Alina se leva brusquement, sa chaise grattant bruyamment le sol. Plusieurs clients se retournèrent pour la regarder, percevant la tension dans l’air.
« J’ai besoin de temps pour réfléchir, » dit-elle précipitamment avant de sortir du café.
Chez elle, Alina pleura pendant des heures. Elle avait nourri tant de colère contre le père qui les avait abandonnés, elle et sa mère, et maintenant il était là, demandant pardon. Elle ne savait pas comment gérer tout cela.
Les jours suivants, le téléphone sonna sans arrêt. Paul Andreevich laissa message après message, mais Alina supprimait chaque appel sans écouter. Elle resta chez elle, prétextant une maladie, et évita d’aller travailler.
Zena Petrovna, inquiète, s’arrêta chez elle avec un panier de pâtisseries maison.
« Dis-moi ce qui s’est passé, » lui demanda doucement la cuisinière en s’asseyant à ses côtés.
Alina ne put plus se retenir. Toutes ses émotions débordèrent alors qu’elle racontait tout à Zena.
« Que dois-je faire maintenant ? » demanda Alina, la voix pleine de confusion et de douleur.
Zena Petrovna la regarda attentivement. « Comment te sens-tu, toi ? »
Alina serra ses genoux contre sa poitrine. « De la colère, de la douleur, de la confusion… et une étrange sensation, comme si j’avais retrouvé quelque chose que j’avais perdu depuis longtemps. »
Zena soupira. « La vie nous lance de nombreux défis. Les gens font des erreurs. Parfois, ils se rendent compte trop tard. »
« Penses-tu qu’il regrette vraiment ? » demanda Alina, la voix à peine un murmure.
« Je ne suis pas sûre, » répondit Zena. « Mais la seule manière de savoir, c’est de lui donner une chance. »
Après que Zena soit partie, Alina s’assit longuement près de la fenêtre, regardant les étoiles. Elle pensa à sa mère, qui avait toujours adoré observer les étoiles avec elle.
Le lendemain, Alina prit le téléphone. Elle composa le numéro de Paul Andreevich.
« Rencontrons-nous, » dit-elle lorsqu’il répondit. « Aujourd’hui à six heures, près de la fontaine dans le parc. »
Paul Andreevich arriva tôt, marchant nerveusement près de la fontaine. Il redressa sa cravate et vérifia anxieusement sa montre.
« J’ai décidé de te donner une chance, » dit Alina doucement en s’approchant de lui. « Mais cela ne veut pas dire que je t’ai pardonné. »
Son visage s’illumina d’espoir. Il tendit la main vers elle, mais hésita, incertain de la manière de procéder. Ils marchèrent ensemble, côte à côte, pour la première fois depuis des années.
Les jours se transformèrent en semaines, et leur relation commença à se réchauffer. Paul Andreevich introduisit Alina dans son monde : réunions d’affaires, événements d’entreprise, et voitures de luxe. Elle était émerveillée par le contraste entre sa vie et la sienne.
Un jour, Paul Andreevich s’assit à ses côtés sur le canapé, un air sérieux sur le visage.
« J’ai une proposition, » dit-il. « Je veux financer tes études universitaires. »
Alina en resta bouche bée. Cela avait été son rêve pendant si longtemps, mais accepter une telle offre de sa part…
« Non, je ne peux pas, » répondit-elle en secouant la tête.
« Attends, » insista-t-il doucement. « Ce n’est pas pour compenser mes erreurs passées. C’est pour te donner l’avenir que j’aurais dû te donner. »
Alina hésita, mais sa sincérité la toucha. « Je vais y réfléchir, » dit-elle doucement.
Une semaine plus tard, Alina accepta. Elle s’inscrivit à la faculté de gestion, et Paul Andreevich paya entièrement ses études. Il lui acheta également un appartement près de l’université.
Ses études furent couronnées de succès, et elle progressa rapidement, travaillant finalement dans l’entreprise de son père. Après plusieurs années, Paul Andreevich s’approcha d’elle avec fierté.
« Tu sais ce que je pense ? » lui demanda-t-il. « Tu pourrais devenir ma directrice adjointe. »
Alina fut stupéfaite. « Vraiment ? »
« Oui, » acquiesça-t-il. « Tu es talentueuse, et tu es ma fille. »
Regardant par la fenêtre, Alina réalisa combien elle avait changé. « Je ne suis plus cette petite fille, » dit-elle doucement. « Je ne compte plus mes sous. »
« Tu es devenue forte, » sourit Paul Andreevich.
Alina se tourna vers lui, son visage mêlant gratitude et douleur. « Je me souviens encore de la douleur, mais je ne vis plus dans le passé. »
Il la serra dans ses bras. « Merci de m’avoir donné une chance. »
« Merci de ne pas avoir abandonné, » murmura-t-elle.
Ensemble, ils se tenaient près de la fenêtre, prêts à affronter l’avenir qu’ils allaient bâtir ensemble.
