— Quoi ? Anton, je rêve ou bien tu as vraiment dit ça ? On divorce ?
— Oui, c’est comme ça.
— Et pourquoi est-ce que je devrais quitter mon propre appartement ?
— Ton appartement ? Tu te méprends, ma chère. Regarde ces papiers : le seul propriétaire, c’est moi.
Le regard d’Irina s’assombrit soudainement. Elle avait pris un congé anticipé pour préparer une surprise à Anton à l’occasion de leur anniversaire de mariage : tout était prêt, les commandes passées… Les invités allaient arriver d’une minute à l’autre. Et voilà qu’elle recevait une « surprise »… pas vraiment agréable.
— Attends, je n’y comprends rien. C’est une blague ?
— Non, ce n’est pas une plaisanterie. J’ai pris ma décision, dit Anton, la regardant avec un mépris évident, sûr de son fait.
— Quelle décision ? balbutia Irina, désemparée.
— Je te le répète : prépare tes affaires. Demain matin, tu ne seras plus ici. On se retrouvera lundi à midi au bureau des mariages. Et j’espère que tu ne feras pas de scandale.
Irina tenait encore son batteur électrique, elle venait juste de fouetter la crème pour le dessert. Son excitation et son impatience de célébrer avec leurs amis s’évanouissaient lentement, comme de la barbe à papa qui fond dans l’eau.
— Anton, c’est quoi ce divorce ? Tu rigoles ? On fête notre anniversaire aujourd’hui ! Les invités arrivent bientôt !
— Les invités ? Anton fronça les sourcils, puis adoucit son ton : « Parfait ! Montrons-leur qu’on se sépare en bons termes ! » Mais rien ne changerait le divorce. « N’oublie pas : demain matin, tu dois être partie. »
Une heure plus tard, l’appartement où ils avaient partagé presque dix ans de bonheur résonnait des voix de leurs amis. Des paroles chaleureuses, des bouquets, des cadeaux : Irina recevait tout cela avec reconnaissance, tandis qu’Anton demandait de conserver les félicitations pour le repas. Quand tout le monde fut installé, il porta son premier toast :
— Je tiens à remercier ma femme, Ira, pour ces dix belles années de mariage. Vous savez tous les épreuves que nous avons traversées, les hauts et les bas, mais nous avons toujours été là l’un pour l’autre, déclara-t-il sous les applaudissements. Aujourd’hui, c’est notre dernier anniversaire : nous avons décidé de divorcer. Je remercie Ira pour son soutien constant et je promets de garder pour elle tout le respect et l’affection qui nous unissaient.
Un silence lourd s’abattit. Tous les regards se tournèrent vers Irina. Retenant ses larmes, elle adressa un sourire poli et répondit :
— Et toi, Anton, merci d’avoir été mon mari. Je te souhaite le meilleur.
Les invités restèrent sans voix : pour eux, Anton et Irina formaient un couple parfait, et cette annonce les frappa autant qu’Irina plus tôt.
Bientôt, la jeune femme s’excusa, évoquant un mal de tête, puis monta dans la chambre en fermant doucement la porte derrière elle. Que devait-elle emporter ? Des vêtements, des photos, son ordinateur, le panier du chat… La vaisselle ? Les meubles ? Les couvertures ? Non, ce serait mesquin. Elle ne couperait pas l’édredon en deux ni ne scierait l’armoire ou la télévision.
— Eh bien, quelle soirée ! C’est ma première anti-fête de mariage, lança Denis, un ami du couple, depuis l’entrée.
— Ma femme est un véritable trésor ! répondit Anton, fier.
— Je le sais, c’est moi qui vous ai présentés. J’en regrette presque l’affaire, lança Denis avec un clin d’œil. J’aimerais bien une femme comme elle ! Tu es divorcé, après tout, et elle est presque libre.
Les amis éclatèrent de rire. Celui de Denis trahissait une pointe d’envie, celui d’Anton, une fierté excessive pour sa manigance.
Les affaires d’Irina furent rapidement bouclées. Personne ne remarqua le moment où elle quitta la maison, sac et panier du chat en main. En bas, un taxi l’attendait.
Une demi-heure plus tard, Irina pleurait chez sa mère, Valentina Ivanovna.
— Ira, ma chérie, que se passe-t-il ? demanda sa mère, bouleversée de voir sa fille si abattue, comme après la perte de son père il y a vingt-cinq ans.
— Maman, c’est une erreur. Il veut divorcer et affirme que l’appartement lui appartient ; il m’a dit de partir.
— Qui ? Anton ? s’exclama Valentina Ivanovna, choquée à l’idée que son gendre adoré puisse agir ainsi.
— Oui. Je ne comprends pas pourquoi.
— Et toi, qu’as-tu fait ?
— J’ai fait mes valises et je suis partie.
— Ma fille… soupira sa mère.
Irina s’installa dans son fauteuil préféré. Son chat, dérangé dans son sommeil, grimpa sur ses genoux et se blottit contre elle. Elle caressa sa douce fourrure en repensant aux moments clés de sa vie :
Au lycée, Irina avait commencé à travailler — distribuer des prospectus, réaliser des sondages, désherber les massifs… Sa mère, ravie de son engagement, gardait secrètement une partie de ses gains pour l’aider à acheter un appartement un jour.
— Maman ! J’ai obtenu ma bourse !
— Dans quelle filière ?
— Économie, pour faire fructifier l’argent !
— Quelle chance, je suis si fière de toi !
Elle étudia finalement à l’université principale, loin de chez elle, et vécut en colocation. Chaque fois qu’une colocataire se mariait, Irina trouvait une nouvelle amie. Parmi ses proches, on disait qu’elle portait bonheur aux cœurs solitaires : on s’installait chez elle pour repartir bientôt avec l’amour de sa vie.
— Ira, tu es ma meilleure amie ! lui confia un jour Denis, en emportant ses valises. Sans toi, je n’aurais jamais rencontré ma moitié.
— Va donc, Roméo, rejoindre ta Juliette ! ricana Irina.
Puis elle rencontra Anton : un voisin plus âgé de trois ans, ambitieux et travailleur dans une grande entreprise. Ils passèrent du vouvoiement au tutoiement et tombèrent amoureux.
Un soir, Anton lui avoua : « Je crois que je suis amoureux. » Irina faillit pleurer de joie : c’était la première fois pour elle.
Le souvenir fut brutalement interrompu par un appel :
— Irina ! Où es-tu ? cria Anton.
— Chez maman, répondit-elle calmement.
— Comment as-tu pu laisser les invités ? Tu comprends le ridicule où tu me mets ?
— Tu m’as demandé de partir ce matin.
— Pas en plein dîner ! Maintenant, tout le monde me juge…
— Que disent-ils ? ironisa-t-elle.
— Qu’ils pensent que je t’ai virée !
— Exactement : tu m’as chassée de MON appartement.
— Anton, dit-elle, furieuse, tu sais bien que c’est moi qui ai payé 70 % du premier apport, et que j’ai continué à régler toutes les mensualités.
— Tu veux me reprocher mes échecs professionnels ? s’indigna Anton.
La conversation se termina abruptement : Irina mit fin à l’appel. Ils avaient perdu ensemble leur fille unique dans un accident, et Anton prétendait qu’ils n’étaient pas prêts à avoir un autre enfant. Chaque fois qu’elle exprimait son désir de revoir la maison remplie de rires d’enfants, il la repoussait.
Folle de colère, elle décida de mener son propre combat. Elle obtint un témoignage accablant de l’ancien patron d’Anton, Vassili Borisovitch, qui révéla ses malversations répétées, puis retrouva d’autres témoins. Les preuves furent si solides qu’elles suffiraient à ouvrir une enquête pénale.
Quelques jours avant l’audience sur le partage des biens, Anton chercha à la rencontrer dans le café où il lui avait autrefois demandé sa main.
— Ira, ne sois pas folle : aucun tribunal ne te laissera l’appartement. Tout au plus on aura pitié de toi et on me versera un dédommagement.
— Si je perds, je te laisserai épouser ta nouvelle femme, dans « MA maison ».
— Ma maison ? ricana-t-il, avant de proposer : « Tu peux prendre l’électroménager ou les meubles si tu veux. »
— Non, merci.
— Alors je suis généreux : je te propose 200 000 roubles de compensation.
— 200 000 ? Quelle générosité ! ricana Irina, les larmes aux yeux.
Le jugement démontra clairement qu’elle seule avait financé l’achat, l’apport initial, la rénovation et l’ameublement : tous témoignèrent en sa faveur.
Après l’audience, la fiancée d’Anton, vulgaire et autoritaire, le sermonna :
— Donc tu n’as rien ? Où allons-nous habiter ?
— Je propose qu’on loue, répondit-il, pâle et incrédule.
— Ouais, tu louerais ! Moi, je resterai chez moi. Dans six mois, les huissiers viendront.
Fou de rage, Anton cria :
— Nous ne sommes même pas mariés !
— D’abord un test ADN prouvera que l’enfant est bien à toi, et ensuite dix personnes ont entendu ton projet de mariage et d’enfantement !
Au loin, il aperçut Irina au bras de Denis, son ancien ami devenu son compagnon : pour lui, c’était la trahison suprême.
— Comment as-tu osé ? hurla-t-il.
— Comment ? Toi qui as trahi notre confiance et chassé ta femme de chez elle ?
— Tu es partie toute seule !
— Après ton ordre « qu’à l’aube je ne voie plus ta tête ! »
— J’avoue, j’ai peut-être été dur, murmura-t-il, presque désolé.
— Non, tu as bien fait !
Irina monta dans un taxi sans attendre d’explications. Anton resta seul dans la rue.
Le soir même, Irina rentra dans son ancien appartement. Dans l’entrée, la lumière était restée allumée. Son chat la foudroya du regard : il avait dû se réveiller pour l’accueillir. Alors qu’elle donnait à manger à l’animal et préparait le dîner, une voix chaleureuse retentit :
— Tu es déjà là, mon cœur ?
— Oui, mon amour ! Change-toi vite, j’ai réchauffé le dîner.
— Quel bonheur de t’avoir ! Tu es un vrai trésor !
— Alors prends soin de ce trésor : bientôt, nous attendons un nouveau bébé…
Denis la serra tendrement dans ses bras et posa sa main sur son ventre légèrement arrondi.
— Le bébé bouge !
— Bien sûr ! Il sait que nous l’attendons et l’aimons déjà…
Le vrai bonheur, c’est de pouvoir faire confiance à celui qu’on aime et savoir qu’il ne nous abandonnera jamais.
