« — Je n’en peux plus, Valeria. J’ai besoin de respirer, de liberté. »
« — De quoi as-tu besoin de liberté ? De notre fils ? De moi ? Ou de cette famille qu’on a bâtie ensemble pendant douze ans ? »
Sacha me fixait, mais dans son regard, il n’y avait plus rien de l’homme que j’avais aimé autrefois.
Un vide glacial, distant, comme si j’observais, derrière une vitre, une créature étrangère évoluant dans un autre monde.
« — Des responsabilités, » répondit-il, caressant lentement son menton rasé de près. « Cette maison est à moi. Elle l’était avant notre mariage, elle le reste. Tu as une semaine pour partir avec Artyom. »
L’air autour de moi sembla se faire lourd, chaque respiration devint laborieuse, comme si mes poumons refusaient de s’emplir d’oxygène.
Douze ans. Douze années où j’avais investi tout mon être : mes analyses, mes stratégies, mes projets, mes commandes… Tout ce que j’avais bâti pour lui, pour nous, dans son entreprise, dans cette maison, dans notre vie.
« — Et l’argent ? Comment allons-nous faire pour vivre ? » Ma voix restait étonnamment posée, tandis qu’un torrent d’émotions se déchaînait à l’intérieur.
« — Tu recevras ce qui te revient. La loi m’oblige à te faire un premier versement. Tu es analyste financière, Valeria, tu sauras t’en sortir. »
Il se leva, marquant la fin de notre discussion. Je le regardai s’éloigner, sa silhouette assurée, la manière dont il se servait un verre de whisky dans la bouteille que je lui avais offerte pour ses trente-cinq ans, trois ans plus tôt… Dans une autre vie.
Artyom rassemblait nos affaires en silence. Mon garçon de douze ans, d’habitude si jovial, rangeait désormais soigneusement ses livres, ses t-shirts, ses écouteurs.
Son visage était concentré, mais je remarquais ses doigts trembler.
« — Maman, tout ira bien, » me dit-il en chargeant les dernières valises dans le taxi. « On va s’en sortir. »
Mon fils me soutenait. Cet enfant qui, hier encore, me demandait des explications sur les fractions était devenu mon roc. Je le serrai fort contre moi, sentant en moi une force nouvelle, une résolution inébranlable.
« — Bien sûr qu’on y arrivera, mon trésor. C’est le début d’un nouveau chapitre. »
L’appartement en banlieue portait l’odeur de la vie d’autres gens : vieux papiers peints, produits ménagers, atmosphère stagnante.
Artyom s’assit sur le canapé, jambes repliées, plongé dans son téléphone, feignant que tout allait bien. Je déballais mes affaires, tentant d’oublier notre chambre aux grandes fenêtres, le jardin, la cuisine où j’aimais préparer nos petits-déjeuners du dimanche.
La nuit, une fois Artyom endormi, j’ouvris mon ordinateur portable. Alexandre avait oublié de modifier les mots de passe de la messagerie professionnelle et du stockage en ligne. Ou alors il pensait que j’étais trop abattue pour vérifier.
Je téléchargai tous les rapports financiers, les bases de données clients, les contrats fournisseurs. Toute l’architecture de l’entreprise que j’avais construite de mes mains, mais qui portait son nom.
Le lendemain matin, j’appelai mon père.
« — Papa, il faut qu’on se voie. C’est urgent. »
Il m’attendait dans sa petite boutique de pièces détachées. Les rides sur son visage se creusèrent quand je lui racontai tout.
« — Il n’avait pas le droit, » murmura-t-il en serrant les poings.
« — Légalement, si, » répondis-je en déposant devant lui un dossier. « Mais papa, j’ai un plan. »
Igor Ivanovitch avait toujours été un homme d’affaires prudent : une boutique, des clients fidèles, zéro prise de risques. Autrefois, ça m’agaçait. Aujourd’hui, c’était notre force.
« — Tu as toujours eu peur de faire grandir l’entreprise, alors que moi, je voulais aller plus loin. Alexandre s’appropriait mes idées tout en gardant le contrôle. » Je lui montrai un schéma tricolore rempli de calculs. « Maintenant, on va lui jouer un coup auquel il ne s’attend pas. »
Mon père étudia les documents, son regard passant de la méfiance à l’admiration, éclairé d’une fierté paternelle.
« — Valeria, » dit-il en caressant les graphiques du doigt, « tu affrontes un requin. Il joue selon les règles de la vieille école. »
« — Non, papa, » répondis-je en cherchant son regard et y trouvant le mien, « nous allons le faire tomber. Il ne le sait pas encore. »
Un mois plus tard, nous ouvrîmes notre premier point de vente : « IP Kuzmichev » – un nom ordinaire derrière lequel se cachaient mon expérience et la réputation de mon père. Alexandre ne leva même pas les yeux vers nous – une petite boutique dans une zone industrielle, qu’importe.
Il ne vit ni les panneaux publicitaires, ni les promotions, ni le système logistique novateur que j’avais instauré.
« — Valeria Igorevna, » m’informa Nina, une jeune recrue débauchée du service achats d’Alexandre, « notre second fournisseur a confirmé la baisse des tarifs en gros ! »
« — Parfait. À partir de lundi, lançons l’opération ‘Moins vingt pour cent’. Diffusez l’annonce sur tous nos canaux. »
Nina hocha la tête et disparut. Je regardai la photo d’Artyom sur mon bureau – il souriait, fier à côté de son nouveau vélo, sa première grande victoire dans notre nouvelle vie.
Je travaillais seize heures par jour. J’étudiais le marché, les besoins des clients, nouais des contacts directs avec les fabricants, contournant les intermédiaires sur lesquels Alexandre comptait toujours.
Nous avons lancé un service de livraison en ligne le jour même de la commande – un service qu’Alexandre jugeait inutile.
« Ce ne sont pas des pizzas, ce sont des pièces détachées, » se moquait-il de moi.
Aujourd’hui, un client sur dix utilisait ce service, bientôt un sur cinq.
Six mois plus tard, nous avions quatre points de vente en ville et notre propre entrepôt. Mon père, d’abord sceptique, affichait désormais une fierté éclatante.
« Je n’aurais jamais imaginé voir mon nom sur des enseignes en ville, » me confia-t-il lors de notre bilan trimestriel.
« Ce n’est que le commencement, papa. »
Alexandre ne prit conscience de notre succès que lorsque plusieurs de ses clients importants nous rejoignirent. Sept mois après notre séparation, son numéro s’afficha sur mon téléphone.
« Tu es derrière tout ça ? » Sa voix rauque vibrait à l’autre bout du fil.
« Derrière quoi, exactement ? » répondis-je, confortablement installée, regardant la ville s’animer sous la nuit.
« IP Kuzmichev. Ce réseau qui fait baisser tes prix et attire mes clients. J’ai tout de suite compris que c’était ton père, mais j’y ai pas cru au début. »
« Marché libre, Sasha. Concurrence. Ne m’as-tu pas appris que c’est le plus fort qui survit en affaires ? »
Il jura puis raccrocha. Une semaine plus tard, j’appris qu’il tentait d’obtenir un prêt en mettant sa maison en garantie.
« Maman, regarde ! » s’exclama Artyom, brandissant son smartphone. « J’ai eu un 5 en économie pour ma présentation ! »
Il avait pris notre entreprise comme sujet. « Notre entreprise » – ces mots sonnaient désormais fièrement de sa bouche, lui qui s’était refermé après le divorce.
« Je suis fière de toi, » murmurai-je en caressant sa tête.
« Tu sais, » baissa-t-il les yeux, « avant, je pensais que les affaires c’était papa seulement. Maintenant, je vois que tu es plus forte. »
Mon cœur se serra. Neuf mois plus tôt, je redoutais de ne pas pouvoir lui offrir une vie digne.
Aujourd’hui, nous cherchions un appartement plus grand.
Ce soir-là, Nina m’envoya un message qui fit battre mon cœur :
« La banque a mis aux enchères les biens de l’OOO ‘AutoLine’ (la société d’Alexandre). Sont listés : bureaux, entrepôts, maison au 12 Sosnovaya. »
Sosnovaya 12 – la maison dont il nous avait chassés.
Après avoir rappelé Nina, je demandai la liste complète des biens et les conditions de la vente. Puis j’appelai mon père.
« Papa, tu te souviens de la société écran pour les exportations ? Il est temps de la mettre en action. »
Il resta silencieux un moment.
« Tu es sûre de vouloir aller si loin ? »
Je repensai à cette nuit où Artyom et moi étions seuls pour la première fois dans cet appartement. Ses pleurs, blotti contre un oreiller, convaincu que je ne l’entendais pas. Combien de fois s’était-il demandé ce qu’il avait fait pour mériter ça.
« Je ne vais pas trop loin, papa. Je reviens juste chez moi. »
La vente aux enchères se déroula sans accroc. L’OOO « VoskhodInvest » – une société connue seulement de nous trois – devint propriétaire de tous les actifs d’Alexandre, maison comprise.
Je ne suis pas venue à la vente, déléguant un représentant. Personne ne devait me relier au nouveau propriétaire.
On me remit les clés dans un centre d’affaires. De simples clés, sans la lourde breloque gravée que je lui avais offerte autrefois.
Le soir, Artyom et moi passâmes près d’une vieille voie familière. Mon fils serrait nerveusement la sangle de son sac.
« — C’est bizarre, maman, » dit-il sans bouger. « On dirait qu’on revient en arrière. »
« — Pas en arrière, » répondis-je en prenant sa main, « mais vers notre avenir. »
La maison avait changé : poussiéreuse par endroits, vide ailleurs. Alexandre avait vendu une partie des meubles, désespéré.
Mais l’odeur restait, ce parfum de bois et de jardin.
Artyom monta seul dans sa chambre d’enfance. Je restai dans le bureau où nous avions travaillé. L’ordinateur avait disparu, ne restait qu’un bureau et une bibliothèque.
Sur une étagère, une photo de notre mariage que je n’avais pas prise.
Je me demandai combien de fois il l’avait regardée cette dernière année.
Trois jours plus tard, la voix d’Alexandre résonna dans le hall :
« — Tu n’as aucun droit ! »
Il entra en trombe, ignorant le système de sécurité.
Je descendis les escaliers, choisissant délibérément une robe blanche plutôt qu’un tailleur.
Je voulais qu’il voit la femme que je suis, pas une simple rivale.
« — Bonjour, Sasha, » dis-je en lui faisant face. « Quelle surprise de te voir ici, sans invitation, dans ma maison. »
« — C’est ma maison ! » s’écria-t-il, avançant, avant de s’arrêter net lorsque, dans la cuisine, Artyom apparut avec une tasse de cacao.
Mon fils fixa son père avec froideur :
« — Salut. »
Alexandre tendit la main, mais Artyom recula.
« — C’est une machination, » balbutia mon ex. « Vous n’avez pas agi honnêtement… C’était un acheteur fictif. »
« — Tout est légal, » rétorquai-je en lui tendant un dossier. « Vérifie tes dettes, tes retards, tes décisions hasardeuses. »
La vente aux enchères était claire : le plus offrant gagnait.
« — Et après ? » dit-il en repliant le dossier. « Tu comptes célébrer ma chute ? »
« — Non. Je vais faire grandir mon entreprise, » haussai-je les épaules. « Contrairement à toi, je ne chasse pas les gens de ma vie. On a ouvert une succursale dans le quartier nord. Je cherche un manager expérimenté. Si tu es intéressé, envoie ton CV. »
Le visage d’Alexandre changea, comme le ciel avant l’orage : méfiance, colère, puis quelque chose de nouveau, une reconnaissance.
« — Tu as toujours été plus intelligente que moi. Je ne voulais juste pas l’admettre, » murmura-t-il.
« — Et plus forte, » ajouta Artyom.
Alexandre parut sonné. Il regarda longuement son fils, puis leva les yeux vers moi :
« — Je pensais qu’on aurait une chance… »
« — Tu as choisi la liberté, Sasha, » dis-je en ouvrant la porte. « À toi d’en faire bon usage. Mais reste loin. »
« — Maman, tu sais ce que le directeur a dit ? » s’écria Artyom en entrant dans mon bureau, brandissant son sac. « J’ai été sélectionné pour l’olympiade régionale ! Il a dit que ma présentation sur notre entreprise était la meilleure ! »
Je souris, posant mes contrats.
« — Je n’ai jamais douté de toi. »
À travers la baie vitrée, notre centre logistique s’étendait : cinq entrepôts high-tech, gestion automatisée. En un an, « IP Kuzmichev » était devenu un groupe avec des succursales dans trois villes.
« — Chérie, » intervint mon père, jetant un œil à la porte, tablette en main, « les fournisseurs chinois ont accepté un contrat d’exclusivité. On en parle ? »
« — Dans cinq minutes, papa. »
Après son départ, j’enlaçai Artyom. Dehors, le soleil se couchait, teintant le ciel d’orange.
« — On rentre ? » demanda-t-il, blotti contre moi. « J’ai une idée pour un nouveau projet. Je veux te montrer un dessin. Il y a plein de références aux jeux vidéo ! »
« — Allons-y, » répondis-je, le cœur léger. « Maintenant, on a une vraie maison. »
Je n’ai pas détruit la vie d’Alexandre. J’ai construit la mienne, solide et honnête.
Personne ne décidera plus pour moi comment vivre.
C’est mon chemin. Mon entreprise. Ma victoire.
Et ma maison.
