« J’espère simplement qu’il tiendra bon, qu’il survivra… » murmura Nastia, le regard anxieux fixé par la fenêtre de la salle de pré-accouchement.
Son cœur lançait une prière silencieuse aux forces supérieures, une seule demande primordiale : que cet enfant qu’elle portait survive. C’était sa quatrième épreuve à la maternité. Les précédentes avaient laissé des blessures profondes. Son troisième fils, Ivan, avait déjà un prénom et même la bénédiction d’un prêtre. Mais il n’avait pas survécu, reposant désormais dans une tombe minuscule ornée d’une croix, où chaque samedi Nastia venait déposer ses larmes.
Les médecins avaient prévenu des risques accrus liés à sa maladie chronique, mais elle et son mari Valery continuaient d’espérer une nouvelle fois devenir parents.
Après la naissance, Nastia dut faire face à une douleur lancinante : ses seins débordaient de lait qu’elle devait exprimer. Elle partageait ce précieux lait avec les autres mères de la chambre. À la maison, stopper la lactation était un combat particulièrement dur, aggravé par son diabète.
Malgré tout, elle nourrissait encore l’espoir d’un miracle. Mais lorsque tout s’acheva, un silence glacial régna dans la salle d’accouchement. On tenta de réanimer le bébé par respiration artificielle, on le tapota sur les fesses, mais la vie ne revint pas.
Submergée par les sanglots, Nastia fut conduite en salle postnatale, où, à côté de chaque lit, un petit berceau reposait. Des ronflements s’élevaient, mais son berceau restait désespérément vide. Elle se détourna, préférant fixer le mur.
Plus tard dans la soirée, une autre jeune mère fut installée dans la pièce : une adolescente aux dreadlocks emmêlées, vêtue d’une longue robe usée. Elle avait tout juste seize ans. Les autres femmes la jaugeaient du regard, mais elle semblait insensible et s’endormit vite. L’infirmière déposa délicatement le nourrisson de cette adolescente dans son berceau.
« Quelle chance tu as d’avoir une maman comme ça, » murmura l’infirmière, tapotant doucement le dos du bébé qui s’agita et bâilla.
Nastia observait, émerveillée, la simplicité avec laquelle ce bébé vivait, respirait, bâillait, même si sa mère était une fugitive de la jeunesse. Pourquoi ses propres enfants n’avaient-ils pas eu cette chance ?
À minuit, un cri retentit dans la chambre — le bébé avait faim, et sa mère dormait profondément, indifférente. Sans hésiter, Nastia prit le petit dans ses bras et alla demander à l’infirmière :
« Puis-je le nourrir ? J’ai beaucoup de lait. »
« Bien sûr, tant que la mère est d’accord, » répondit-elle.
De retour dans la chambre, Nastia nourrit doucement le bébé, sentant à quel point il mangeait avidement, comme s’il pressentait le peu de temps qui lui était donné. La mère se réveilla, frotta ses yeux et regarda par la fenêtre.
« Il fait encore nuit. Je voulais partir. »
« Partir ? » s’étonna Nastia. « Et l’enfant ? Il doit être surveillé. »
« Quel enfant ? » répondit froidement la jeune fille. « Ah, celui-là… Je n’en veux pas. J’ai déjà assez fait pour lui. »
Sans un mot de plus, elle quitta la chambre en direction du poste des infirmières. Nastia continua de bercer le bébé, le laissant évacuer l’air, puis le remit dans son berceau, remarquant une étiquette cousue sur la couverture où figurait le nom : « Kostina Irina Petrovna ».
Le bébé mesurait cinquante centimètres et pesait autant qu’un nouveau-né à terme. Personne ne connaissait l’identité du père. Nastia soupira, de nouveau confrontée à l’injustice du monde. À cet instant, Irina Petrovna fit son retour, fouillant dans son sac.
« Zut, plus de cigarettes, » maugréa-t-elle en regardant autour d’elle. « Quelqu’un a une cigarette ? »
Les mères secouèrent la tête. Elle repartit vers le poste, d’où s’éleva un cri réprobateur :
« Ce n’est pas un coin pour traîner. Retourne dans ta chambre et ne bouge plus jusqu’au matin ! »
À contrecœur, Irina retourna à son lit, marmonnant, avant de sombrer dans le sommeil.
Le lendemain matin, l’infirmière en chef invita Nastia dans la salle des médecins. Elle y fut accueillie par la directrice et plusieurs praticiens.
« Asseyez-vous, chère madame, » commença la directrice. « Nous avons une situation délicate. Kostina a renoncé à son enfant, et il faut le transférer à la Maison des bébés. Mais vous pouvez déposer une demande d’adoption dès maintenant, et le garçon resterait avec vous. Vos chances d’avoir un enfant en bonne santé sont malheureusement très faibles, » conclut-elle.
Nastia fut troublée. Elle s’était déjà attachée à ce bébé, l’avait nourri. Comment son mari et son fils accueilleraient-ils un enfant adopté ? Après réflexion, elle demanda :
« Peut-on l’enregistrer comme si j’étais sa mère biologique, sans passer par l’adoption officielle ? »
Les médecins échangèrent un regard.
« Notre registre est strict, incluant les mort-nés. Toutefois, il existe une possibilité : si Kostina accepte de vous céder légalement ses droits via un notaire, cela simplifiera grandement les démarches. Elle souhaite partir aujourd’hui. Parlez-lui. »
Nastia se hâta vers la chambre. Kostina était prête à partir.
« Irina, attends un instant. Je veux formaliser l’adoption, mais il faut attendre l’arrivée du notaire. S’il te plaît, signe le contrat, » implora-t-elle.
Kostina la dévisagea, surprise, plissant les yeux :
« Et combien tu me donnes ? Mille roubles, et je reste une journée de plus. »
Nastia acquiesça :
« Je donnerai, mais reste. »
Elle retourna à son lit et appela une amie. Une heure plus tard, le notaire était là, et la signature eut lieu dans la salle des médecins.
« Et Valery, ton mari, est-il au courant ? » demanda l’amie.
« Je lui ai dit que notre bébé était en mauvaise santé, » répondit Nastia.
« Tu prends un risque… Et si l’enfant ne vous ressemble pas ? » douta son amie.
« Je ne sais pas si je fais ce qu’il faut, » admit Nastia. « Mais les médecins m’ont dit que mes chances de réussite sont faibles, ici c’est une véritable opportunité. »
Valery, fou de joie à la nouvelle qu’il était père, versa presque des larmes. Il répéta plusieurs fois : « Vraiment ? Vraiment ? » Nastia lui confirma que ce n’était pas un rêve. Il appela famille et amis pour annoncer la bonne nouvelle. Tous les félicitèrent, insistant pour une belle fête.
Avant même la sortie de l’hôpital de Nastia, Valery avait déjà célébré la naissance avec plusieurs compagnies. Un vrai fêtard.
Les parents de Nastia vinrent chercher l’enfant. Sa grand-mère prit délicatement le bébé dans ses bras, riant en voyant son visage.
« Oh, il ressemble tellement à Valery ! »
« Maman, comment savoir à qui il ressemble ? Tous les bébés se ressemblent, non ? »
« Non, ne dis pas ça. Ton nez était fin à la naissance, et celui de ton fils sera sûrement petit et retroussé. Comme celui de Valery. »
« Qu’il ressemble à Valery, » répondit joyeusement Nastia. « Après tout, c’est son fils. »
Dans la chambre d’enfant, baignée de soleil et restée vide pendant six ans, une voix enfin s’éleva. Le petit était très exigeant, surtout pour la nourriture. Parfois, en préparant les repas, Nastia plaisantait :
« Quelle impatience ! » puis s’interrompait.
Quand Valery entra, il demanda :
« Tu l’appelles Kostya ? »
« Oui, Konstantin. C’est un joli nom, noble, » hésita Nastia.
Elle avait longtemps rêvé que si un fils naissait, elle l’appellerait Kostya. Cela s’était réalisé : Konstantin Vavilov.
Tout le monde remarquait la ressemblance entre le garçon et Valery. Père et fils étaient inséparables. Dès que le petit apprit à marcher, il suivait Valery partout. Dès que celui-ci s’asseyait devant la télévision, Kostya venait grimper sur ses genoux pour s’installer confortablement.
Parfois, il était remis dans son lit. Deux ans et demi plus tard, Nastia tomba de nouveau enceinte. Cette fois, sans peur. En regardant Kostya et Valery, heureux et complices, elle sentait la paix et la joie. Sa cinquième grossesse passa inaperçue et se termina par la naissance d’une fille en bonne santé.
Nastia était ravie, regrettant seulement de ne pas pouvoir partager cette joie avec Valery, mais lui aussi était heureux. Leur famille était enfin complète : papa, maman, fils et fille. Que demander de plus ? Leur fille s’appela Victoria, un nom symbolisant la victoire sur les épreuves passées, et pour Valery, un nom royal.
« Voilà notre tsar Konstantin, et maintenant notre reine Victoria, » plaisantait-il.
Kostya adora immédiatement sa sœur. Au début, il la prit pour un jouet, puis comprit que c’était un petit être humain. Il s’en occupait avec tendresse : il lui apportait une sucette, berçait son berceau quand elle pleurait.
« Maman, où es-tu ? Elle pleure ! » criait-il parfois.
La mère de Nastia ne se lassait pas de ses petits-enfants, les appelant ses trésors. Elle les photographiait avec papa, maman, puis séparément.
Puis un jour, Nastia reçut un appel d’un homme au numéro inconnu. Il se présenta comme notaire et expliqua qu’il intervenait à la demande de Petr Alekseevich Kostin. Cet homme respectable souhaitait parler d’un héritage. Nastia, perplexe, se demanda : quel héritage ? Elle n’avait jamais eu de famille aisée. Et pourquoi ne pas avoir contacté sa mère si c’était sérieux ?
Puis elle comprit : Petr Kostin devait être le père d’Irina, la mère biologique de son fils. Son cœur s’accéléra : que pouvaient bien vouloir ces visiteurs inattendus ? Et étaient-ils vraiment respectables, sachant que leur fille était une fugitive ?
Nastia redoutait la réaction de Valery et de leur famille heureuse. Non, il fallait empêcher que cette histoire éclate. Elle laissa Kostya avec sa mère, prit Victoria, et partit en taxi pour le rendez-vous.
Au bureau, elle fut accueillie par un homme d’âge moyen au visage étrangement familier. En voyant Nastia et le bébé, il leva les mains :
« Mon Dieu, personne d’autre pour garder l’enfant ? Désolé du dérangement. »
« Tout va bien, » répondit Nastia, « nous allons faire une promenade. Alors, pourquoi cette convocation ? »
« Ne vous inquiétez pas, je ne veux pas compliquer votre vie, » sourit-il. « Je m’appelle Kostin Petr Alekseevich. »
« Danilova Anastasia Olegovna, » répondit-elle en tendant la main. « Pourquoi cette démarche ? »
« Je vais tout vous expliquer. Vous êtes la mère adoptive de mon petit-fils. Ma fille… » Petr détourna le regard, une larme glissant sur sa joue. « Elle a fui la maison jeune, a fréquenté divers groupes de rock, et sa vie a été chaotique. Il y a un peu plus de trois ans, elle a donné naissance à un garçon et vous a transféré ses droits, comme me l’a dit un notaire. Malheureusement, ma fille est morte d’une overdose, me laissant ce petit-fils que je ne peux aider directement. » Il sortit une photo : une jolie jeune fille au sourire lumineux et aux cheveux sombres, à peine reconnaissable en cette fugitive aux dreadlocks qui abandonna son fils.
Nastia croisa le regard de Petr et remarqua sans le vouloir que le grand-père et l’enfant partageaient la même forme de nez.
« Je suis un vieux fou, » avoua Petr, gêné. « Mon petit-fils a trois ans, il parle déjà ? »
« Oui, » répondit Nastia.
« Avez-vous des photos ? » demanda-t-il.
Nastia sortit son téléphone et montra plusieurs clichés.
« Un bel enfant, il me rappelle quelqu’un, » murmura Petr.
« Il vous ressemble, » pensa Nastia, se demandant pourquoi ils avaient été contactés.
« Je ne vais pas vous retenir, » conclut Petr Alekseevich. « Je n’ai plus d’enfants, mais j’ai amassé un certain patrimoine. J’ai consulté un avocat pour préparer un testament équitable. »
« Selon les documents, Kostya est mon fils biologique. »
« Je comprends que vous ne souhaitiez pas créer de liens familiaux supplémentaires, » soupira l’homme.
« Mon mari et mes proches ignorent tout de l’adoption, » confia Nastia. « Cela s’est passé à la maternité, après la perte de notre quatrième enfant. Nous n’avons impliqué personne. Je ne compte rien changer. »
« Très bien. Donnez-moi du temps, et je trouverai une solution qui préservera votre famille de toute suspicion, » promit Petr.
« Vous semblez vouloir ‘vous racheter’, mais notre famille n’a pas besoin de ça, » observa Nastia.
« Ce n’est pas une question de rachat. La vie est imprévisible. Je veux simplement que mes descendants ne manquent de rien. »
Nastia pensa que cette histoire montrait qu’étouffer ses enfants dans une bulle ne les empêchait pas de fuir. Elle garda le silence et promit d’assister au prochain rendez-vous avec Kostya.
Cette rencontre fut encore plus étonnante. Valery reçut une convocation pour un test génétique, destiné à confirmer le lien de parenté.
Nastia s’interrogea sur les intentions de ce vieil homme et la raison de cette invitation. Tant de questions tournaient dans sa tête sans réponses.
Lors du rendez-vous dans un restaurant, Petr Alekseevich sembla satisfait et un peu complice. Toute la famille s’assit autour de la table. Il sortit une lettre et la lut à voix haute.
« Bonjour, Petya. Tu ne t’attendais sans doute pas à recevoir de mes nouvelles. Il y a vingt ans, je ne l’aurais pas fait, mais aujourd’hui j’ai décidé de tout révéler. Lorsque nous nous sommes séparés, j’étais enceinte, mais je ne t’en ai pas parlé car j’espérais avorter. Ta Lyuda était aussi enceinte à ce moment-là… »
Petr expliqua que son ancienne amie Anna était tombée enceinte de lui, mais avait finalement décidé de garder l’enfant grâce au soutien d’un homme merveilleux qui était devenu son mari et père légal de l’enfant, dissimulant ainsi la vérité.
« Ma mère est-elle sortie avec vous ? » demanda Valery, incrédule. « Comment ça, mon père n’est pas mon père ? »
« Ça peut être, mon fils, » répondit Petr en souriant, passant la lettre à Valery et murmurant à Nastia : « En voyant votre photo de famille, j’ai su que cet enfant était des nôtres. »
Puis, levant son verre, il déclara :
« Je n’ai pas toujours été un saint. Et voilà que je retrouve une femme qui m’était chère – Anna – avec qui j’étais séparé parce que ma future épouse attendait un enfant. »
À ce moment, Nastia pensa : « Kostya est en fait le neveu de Valery. Irina et lui sont frère et sœur. » Kostin continua :
« Mes chers, je suis le père de Valery, le beau-père de Nastia et le grand-père de vos merveilleux enfants. Que pensez-vous de cette tournure ? »
Reprenant ses esprits, Valery demanda :
« Pourquoi avez-vous soudain cherché votre ex-femme, ma mère ? »
« Je voulais rédiger un testament sans faire de tort à personne, » expliqua Petr. « Anna est la seule de mes ex qui vit ici, il était donc plus simple de la retrouver. J’avais raison, et je ne priverai personne de ses droits. »
Nastia, tenant Victoria dans ses bras, peinait à réaliser tout ce qui venait de se passer.
« Eh bien… » Valery fut le premier à réagir. « J’ai besoin de digérer tout ça. Mais… ravi de vous rencontrer. Même si je ne promets pas de vous appeler papa. »
« Je n’attends rien de toi, mon fils, » répondit Petr Alekseevich. « Je voulais seulement trouver mes proches pour ne pas finir seul. »
