Je rêvais souvent des mariages.
Pas dans le sens des contes de fées, avec des robes blanches flottantes et des réceptions dans des salles de bal. Non, mes rêves étaient bien plus simples. Je voulais simplement m’asseoir dans les bancs, regarder mes frères et sœurs échanger leurs vœux, et faire partie de leur bonheur.
Mais je n’ai jamais eu cette chance.
Parce que chacun d’eux m’a laissée de côté.
Oak, mon frère aîné, s’est marié quand j’avais dix ans.
“Tu es trop jeune, Lena,” m’ont-ils dit.
Puis, à douze ans, un autre mariage, mais je n’étais toujours pas autorisée à y assister. À quinze ans, j’ai supplié ma sœur Ivy de faire une exception, mais elle m’a offert ce sourire faux et plein de compassion.
“Si je te laisse venir, Lena, je devrais laisser venir d’autres enfants aussi. Ce ne serait pas juste, tu sais bien.”
Quand est-ce que ce serait juste, je me suis demandé pendant des années.
À dix-sept ans, mon frère Silas s’est marié. À ce moment-là, je n’en avais plus rien à faire. Le mariage de son frère jumeau, Ezra, a eu lieu peu de temps après, et je n’ai même pas demandé si je pouvais y assister.
Honnêtement, à quoi bon ? Pourquoi devais-je supplier pour faire partie des moments les plus importants de la vie de mes frères et sœurs ?
Mais la partie la plus déchirante ? Mon demi-cousin, qui venait tout juste d’avoir dix-huit ans, a été invité. Et moi, non.
J’ai envoyé mes félicitations à contrecœur et j’ai passé la soirée dans ma chambre avec mon petit ami, Rowan, qui est maintenant mon fiancé.
Ce fut la dernière fois que je me suis laissée blesser par eux.
Alors, quand j’ai commencé à planifier mon mariage, j’ai pris une décision simple :
Aucun d’eux ne serait invité.
“Tu es sûre, Lena ?” a demandé Rowan en regardant nos maquettes d’invitations de mariage. “Je sais qu’ils ont été… problématiques. Mais veux-tu faire la même chose qu’eux ? Ou veux-tu leur montrer que tu es meilleure qu’eux ? Que tu peux faire les choses différemment ?”
“Je ne les invite pas, Rowan,” ai-je répondu. “Je veux qu’ils comprennent que leurs actions ont des conséquences, et voici l’une d’elles. Ils n’ont pas le droit d’être là. Ils n’ont pas le droit de partager notre grand jour. Ils n’ont pas le droit de rire, de pleurer, d’applaudir ou de lancer du riz et des confettis. Non.”
“Comme tu veux, mon amour,” a-t-il répondu en me versant un verre de vin. “C’est juste qu’on a vingt-trois ans, tu sais… On se marie jeunes. Et je ne veux pas que tu regrettes de ne pas avoir ta mère là.”
Je lui ai souri pour sa gentillesse.
“Pas de regrets, Rowan. Je te le promets.”
Ainsi, les invitations ont été envoyées, et il n’a pas fallu longtemps pour que ma famille remarque.
Ils ont envahi mon appartement comme une équipe SWAT, exigeant des explications de ma part.
“Pourquoi est-ce qu’on n’a pas été invités à ton mariage, Lena ?” a demandé Oak, les bras croisés.
Je me suis appuyée contre le chambranle de la porte, les bras croisés à mon tour.
J’avais attendu ce moment. J’avais attendu des années pour ce moment…
« Vous ne vouliez pas que je sois présente à vos mariages. Littéralement, aucun de vous ne voulait que j’y sois. Alors, devinez quoi ? Je ne veux pas de vous à mon mariage. C’est une logique simple. »
Un silence lourd envahit mon appartement.
Leurs visages oscillaient entre confusion et indignation.
« C’est différent ! » a répliqué Ivy après un moment. « Il y avait de l’alcool et des oncles bruyants ! On te protégeait, Lena ! »
J’ai ri. Un rire amer et déformé.
« Je me fichais de la fête. Ce que je voulais, c’était vous voir vous marier. Vous êtes ma famille. Mes grands frères et sœurs, ceux que j’aimais le plus au monde. Tout ce que je voulais, c’était être incluse. »
À ce moment-là, ma mère, Marigold, est intervenue.
« C’est cruel ! » a-t-elle crié, sa voix perçante. « Je veux tous mes enfants réunis pour ta journée magnifique ! Lena ! »
J’ai incliné la tête.
« C’est ironique, maman, » ai-je dit, jetant un regard à mes frères et sœurs. « Mais tu n’avais vraiment pas l’air de t’en soucier quand j’étais laissée de côté lors de leurs journées magnifiques. »
La culpabilité commençait à s’immiscer. Je pouvais le voir sur leurs visages. Mes frères et sœurs échangeaient des regards gênés, se déplaçant sur leurs pieds. Je pouvais sentir l’inconfort et la prise de conscience.
« Ce n’était pas personnel, Lena, » murmura Oak.
J’ai laissé ces mots flotter dans l’air un moment.
« C’était personnel pour moi, » ai-je répondu.
Un autre silence. Plus de mouvements. Ivy essayait d’attirer l’attention de mon chien. Il l’ignorait.
Finalement, j’ai soupiré, désirant des réponses. Ou une sorte de résolution.
On ne pouvait pas continuer comme ça.
« Vous savez quoi ? D’accord. Je vous invite. Mais sous une seule condition. »
Ils se sont redressés instantanément, désespérés de trouver un moyen de réparer ça.
« Quelle est-elle ? » demanda ma mère.
« Dites-moi tout. Pas de mensonges. Pas de blabla. Juste la vérité. Dites-moi, pourquoi n’ai-je jamais été incluse ? »
J’ai croisé les bras plus fort. Pendant un instant, j’ai pensé à quel point j’avais été impolie, je ne leur avais même pas offert de thé ou de café.
Mais cette pensée s’est dissipée rapidement quand j’ai réalisé pourquoi ils étaient là.
Ils se sont tous tus. Trop silencieux.
Et mon ventre s’est noué. Il y avait plus que ça. Je pouvais le sentir.
Puis, Oak se frotta la barbe et souffla bruyamment.
“Tu ne sais vraiment pas, n’est-ce pas ?” dit-il.
“Ne sais-je quoi ?”
Une étrange tension remplissait la pièce. Mes frères et sœurs échangeaient des regards, comme s’ils se défiaient les uns les autres de prendre la parole.
Qu’est-ce qu’ils savaient que j’ignorais ? Quel secret avait été si bien caché que l’idée même de le prononcer à voix haute choquait mes frères et sœurs ?
Puis, finalement, Ivy s’assit, les mains jointes dans son ventre.
“Lena… tu n’es pas vraiment notre sœur.”
Ses mots m’ont frappée comme une gifle.
“Quoi ?” ai-je haleté, me sentant sur le point de m’évanouir.
“Tu es notre cousine,” poursuivit Ivy. “Le frère de notre père t’élevait seul quand il est tombé malade et est décédé. Maman et Papa t’ont prise avec eux. Mais… on ne sait pas qui est ta mère ni où elle se trouve.”
La pièce commença à tourner.
“Non. Ce n’est pas… Ce n’est pas vrai ! Tu me fais une blague, Ivy !”
Mon père, Ellis, fixait le sol. Il était assis dans le fauteuil qu’il occupait toujours quand il venait chez moi. Sa posture silencieuse imposait l’autorité, mais maintenant ?
Maintenant, il avait l’air d’un homme brisé.
“Chérie, on voulait te le dire un jour…”
“Quand ?” ma voix se brisa. “Quand j’aurai quarante ans ? Cinquante ? Soixante ? Sur mon lit de mort ? Ou quand vous pensiez que j’étais prête ?”
Personne ne parla. Ils retinrent à peine leur souffle.
Et puis, le dernier coup au cœur vint d’Ezra.
“On n’était que des enfants. Et toi, Lena… Mon Dieu. Tu avais besoin d’attention. Tu n’étais pas notre sœur, alors on s’est un peu éloignés. Je suis sûr que tu l’as ressenti. Mais je suppose que tu as cru que c’était à cause de l’âge, non ?”
Je me tournai lentement vers lui, à peine reconnaissant la personne qui se trouvait devant moi.
“Vous vous êtes éloignés ?” ma voix était étrangement calme. “Vous voulez dire que vous avez décidé que je n’étais pas de la famille.”
Il ne nia pas.
Je laissai échapper un souffle lent et tremblant, me tenant fermement au dossier du fauteuil à côté de moi. J’avais besoin de quelque chose pour m’ancrer.
Toute ma vie, j’avais lutté pour faire partie de quelque chose qui n’avait jamais été le mien au départ.
Je n’étais pas leur sœur. Je n’étais pas… J’étais juste… l’enfant qu’ils toléraient.
Je me souviens à peine de ma sortie. J’ai juste quitté ma maison et suis sortie dans l’air du soir, marchant sans but. Je ne sais pas combien de temps j’ai erré, mais finalement, je me suis retrouvée sur le trottoir devant l’appartement de Rowan.
Quatre blocs plus loin que mon propre appartement.
Je suis restée là, engourdie, observant les feux de circulation passer du rouge au vert, encore et encore, comme si mon esprit était coincé dans une boucle.
À un moment donné, la porte a grincé. Des pas.
Puis la chaleur. Le hoodie de Rowan est tombé sur mes épaules alors qu’il s’accroupissait à côté de moi.
Il n’a pas demandé ce qui s’était passé. Il s’est juste assis à mes côtés, assez près pour que nos genoux se touchent, assez près pour me rappeler que je n’étais pas seule dans ce monde.
Pendant longtemps, je suis restée là, à fixer les fissures sur le pavé, essayant de respirer malgré la douleur dans ma poitrine.
Finalement, j’ai trouvé ma voix.
“Je crois que je n’existe pas,” ai-je murmuré.
“Lena…” Rowan n’a pas bougé, mais il m’a serrée plus fort.
“Je veux dire, j’existe, mais pas vraiment… Je n’appartiens nulle part,” ai-je continué. “J’ai passé ma vie à essayer de prouver que j’étais une partie d’eux. Mais je n’ai jamais été leur sœur. Je n’ai même jamais été une pensée secondaire.”
Rowan a expiré lentement. Je savais qu’il essayait de comprendre le puzzle. Et honnêtement ? Je ne lui donnais pas grand-chose. Juste des bribes, au fur et à mesure qu’elles sortaient de ma bouche.
“Que veux-tu ?” a-t-il demandé d’une voix presque inaudible.
“Je ne sais pas. Je pensais avoir besoin d’un mariage, de l’amour. Un grand jour parfait où ils devaient s’asseoir dans le public et me regarder, une fois pour toutes. Je pensais que ça équilibrerait les choses.”
Je me suis tournée pour le regarder. Son visage était doux dans la lueur du réverbère, toujours aussi patient.
“Mais je n’en ai plus rien à faire,” ai-je ajouté. “Je ne veux pas être là, à l’autel, en pensant à eux. Je ne veux pas qu’ils soient là, prétendant qu’ils m’aiment alors qu’ils ont toujours fait semblant de me tolérer.”
Les doigts de Rowan ont effleuré les miens.
“Alors ne le fais pas.”
“Quoi ?”
“Ne leur donne pas ton jour, Lena,” a-t-il dit.
Il s’est tourné vers moi, maintenant totalement face à moi.
“Qu’ils gardent leurs fausses excuses et leurs regards coupables. Qu’ils vivent avec ça. Mais toi ?” Il a glissé une mèche de mes cheveux derrière mon oreille. “Tu ne leur dois pas de spectacle, mon amour. Tu n’as pas besoin d’un public pour être heureuse.”
Ses mots ont fait éclater quelque chose à l’intérieur de moi.
J’avais passé des années à essayer de m’intégrer dans un espace qui ne voulait pas de moi. Des années à essayer de leur montrer qui j’étais, de me faire voir, de me faire aimer comme je les avais aimés.
Mais Rowan m’avait toujours vue. Pas parce qu’il le devait. Mais parce qu’il avait choisi de le faire.
La prise de conscience me coupa le souffle.
“Ne faisons pas ce mariage,” dis-je.
Rowan scruta mon visage, comme s’il voulait s’assurer que je le pensais vraiment.
“Tu es sûre ?”
Je hochai la tête, le cœur battant à toute allure.
“On le faisait juste parce qu’on pensait que l’autre le voulait. Mais un grand mariage, ce n’est pas nous. Ça ne l’a jamais été.”
Il sourit.
Lentement, sûrement, chaleureusement.
“Non, ce n’était pas le cas.”
J’hésitai.
“Alors, qu’est-ce que tu veux faire ?”
Rowan inclina légèrement la tête, réfléchissant. Puis, sans hésitation —
“Je veux me réveiller à tes côtés chaque jour pour le reste de ma vie.”
L’air me manqua dans un souffle soudain.
Il prit mes mains, traçant des cercles lents sur mes jointures.
“Je me fiche de l’endroit, du moment ou de qui nous regarde. Je veux juste toi, Lena. C’est tout. C’est tout ce dont je rêve.”
Ma vision se brouilla de larmes et je tournai mon bague de fiançailles.
Pendant des années, j’avais couru après les mauvaises personnes, leur suppliant de m’aimer.
Mais cet homme ?
Celui qui était assis à mes côtés dans le froid, celui qui m’offrait une vie entière d’amour sans condition… c’était le seul dont j’avais vraiment besoin.
Je serrai sa main en retour et fermai les yeux. Je me sentais apaisée.
“Alors, fuyons.”
Ses lèvres se courbèrent dans le sourire le plus doux et le plus sincère que j’aie jamais vu.
“Bien sûr !”
Et comme ça, pour la première fois de ma vie, je pris une décision qui n’était que pour moi.
Le palais de justice sentait le vieux papier et l’encre fraîche.
Ce n’était pas grandiose. Pas de vitraux imposants, pas de couloir bordé de fleurs, pas de public les yeux remplis de larmes.
C’était juste Rowan et moi, debout devant une greffière dans un bureau calme baigné de lumière.
Et pourtant, je n’avais jamais ressenti autant de joie.
“Es-tu prête ?” murmura-t-il, cherchant mon regard.
Je hochai la tête.
“Plus que jamais.”
La greffière sourit et s’éclaircit la gorge.
“On va garder ça simple. Acceptez-vous cette magnifique femme comme votre légitime épouse ?”
La lèvre de Rowan bougea légèrement.
“Absolument.”
Un rire monta dans ma poitrine.
Puis la greffière se tourna vers moi.
“Et toi, Lena, prends-tu cet homme pour être ton légitime époux ?”
Je regardai Rowan, le cœur si plein qu’il me faisait mal.
“Tout ce que j’ai.”
“Alors, par le pouvoir qui m’est conféré par l’État de…”
Je n’entendis pas la suite. Parce que Rowan m’embrassait déjà, profondément et tendrement, comme s’il avait attendu toute sa vie pour le faire.
Et peut-être qu’il l’avait fait. Peut-être que moi aussi.
“En général, les gens attendent que je dise ‘Je vous déclare maintenant…'” la greffière toussota poliment.
Nous signâmes les papiers, sortîmes nos bagues de la poche de Rowan et les enfilâmes sur nos doigts. Comme ça, c’était fait.
Pas de sourires forcés. Pas de fausses félicitations. Pas de gens dans le public faisant semblant de m’aimer.
Juste moi et l’homme qui ne m’avait jamais, au grand jamais, fait me sentir comme une pensée secondaire.
En sortant, le soleil toucha mon visage, chaud et doré, comme si l’univers lui-même me disait quelque chose.
Tu as fait le bon choix.
Et c’était vrai.
