Cette journée paraissait interminable. Klara ne comprenait toujours pas pourquoi Leonid avait choisi de la retrouver sur l’Embarcadère, là même où leurs regards s’étaient croisés pour la première fois. Qu’avait-il en tête ? Jusqu’alors, son mari se contentait de gestes discrets, comme offrir un bouquet lors d’une fête ou un parfum pour son anniversaire. Et voilà qu’il semblait vouloir lui réserver une surprise inattendue ! Klara décida de ne pas laisser passer cette occasion et se prépara avec soin : elle passa chez le coiffeur et choisit une tenue raffinée, comme pour un premier rendez-vous, soignant chaque détail avec minutie.
Leonid se trouvait déjà près de la fontaine, sous une arche, jetant de temps à autre un coup d’œil à sa montre. L’absence de fleurs dans sa main laissait présager que ce rendez-vous ne serait pas aussi festif qu’elle l’avait imaginé.
« Salut ! » lança-t-elle en surgissant, provoquant un sursaut involontaire chez Leonid.
« Salut, » répondit-il d’un ton bref, avant d’ajouter, clairement nerveux, « On est en retard, Klar. Avançons vite. »
Leonid ne sembla même pas remarquer le changement dans l’apparence de sa femme, et aucun compliment ne vint adoucir le moment. « Peut-être plus tard, » se consola intérieurement Klara.
« Où allons-nous ? » demanda-t-elle, levant un sourcil, surprise. « Un imprévu est-il survenu ? S’agit-il d’une surprise ? »
« On peut dire que oui, » répliqua Leonid en haussant les épaules tout en l’entraînant.
Ils traversèrent la place de l’Embarcadère, franchirent un pont et se dirigèrent vers un nouvel immeuble moderne. Pendant ce trajet, mille pensées traversaient l’esprit de Klara. Lorsqu’ils s’arrêtèrent devant l’entrée et que Leonid tapa un code à l’interphone, elle choisit de ne plus poser de questions, laissant la surprise se dévoiler naturellement. Pourtant, son cœur battait la chamade.
Dans un ascenseur spacieux, Leonid la laissa descendre en premier, puis sortit un trousseau de clés de sa poche avant de s’avancer vers la porte située au bout du couloir.
« À qui appartient cet appartement ? » s’exclama Klara en pénétrant dans un hall décoré avec goût.
« Tu aimes, n’est-ce pas ? » répondit-il en désignant la pièce d’un geste vif. « Va jeter un œil ! »
Klara explora alors l’appartement : le papier peint qu’elle affectionnait depuis toujours, un lustre semblable à celui qu’elle avait récemment désiré pour leur chambre – malgré les objections de Leonid – et un balcon offrant une vue époustouflante. Bien que l’appartement fût modeste, il dégageait une ambiance des plus chaleureuses. Elle s’imaginait déjà savourer une tasse de son thé préféré tout en admirant le panorama.
« On pourrait y vivre éternellement, » s’exclama-t-elle, fascinée, se tournant vers Leonid. « Imagine la magie de la nuit, quand la rivière scintille et que les lampadaires s’illuminent ! »
« Je savais que ça te plairait, » finit-il par dire en lui tendant les clés. « Inutile de me remercier, c’est pour toi. »
« Que veux-tu dire exactement ? » demanda Klara, déconcertée.
« Tout ce que je viens de dire, » répliqua-t-il en jetant un autre coup d’œil à sa montre. « Je dois filer, j’enverrai tes affaires plus tard par voiture. »
« Attends ! » Klara appuya une main contre sa poitrine, sentant qu’il se passait quelque chose d’anormal. « Tes affaires ? Et pourquoi cette précipitation ? »
« Klara, cesse de faire semblant de ne rien comprendre ! » s’exclama Leonid, agacé. « Tu sais pertinemment que je te quitte – je commence une nouvelle vie ! »
Klara voulut répliquer, mais se retrouva désemparée, incapable de trouver les mots. Toute question n’aurait fait qu’envenimer les choses, et elle restait sous le choc.
« Pour l’amour du ciel, explique-moi ce qui se passe ! » parvint-elle enfin à articuler.
« Cela signifie que cet appartement t’appartient désormais, » déclara Leonid d’un ton glacial. « Les documents sont dans la commode, à ton nom. J’ai utilisé ta procuration. Et aujourd’hui, ma véritable amour arrive en avion, alors je dois filer à l’aéroport. Pardon, je n’ai pas le temps pour de longues adieux. »
« Lyona, tu ne plaisantes pas, » murmura Klara, la voix tremblante. « Comment cela peut-il être ? Tout allait bien, hier encore… »
« Klara, je te trompe depuis bien trop longtemps ! » explosa Leonid. « Ne viens pas me dire que tu ne t’en étais jamais doutée ! Je croyais que tu étais plus perspicace – que tu choisissais d’ignorer la vérité. »
Klara sentit des larmes brûlantes couler sur ses joues. Elle n’arrivait pas à concevoir que tout ceci lui arrivait. Leur mariage, qu’elle avait toujours cru parfait, était en train de s’effondrer. Jamais ils ne se disputaient, et même si les rares tensions s’étaient accrues avec le temps – surtout depuis que leur fils avait quitté la maison pour la capitale – ils avaient toujours partagé des moments de bonheur, des fêtes et des week-ends paisibles. Pourtant, désormais, tout semblait révéler la véritable nature de ses escapades. Et elle ? Était-elle simplement reléguée au second plan ?
Au milieu de ce torrent d’émotions, Klara n’avait qu’une envie : poser mille questions et exprimer toute sa douleur. Mais l’émotion la paralysera, la laissant incapable de prononcer le moindre mot, pendant qu’elle fixait Leonid, submergée par l’incompréhension de l’effondrement de leur univers.
« Eh bien, c’est réglé alors, » déclara Leonid. « Cet appartement t’appartient désormais, et tu renonces à ta part de nos biens communs. Je m’arrangerai avec Lina pour qu’elle trouve un logement, puis nous irons signer les papiers chez le notaire. Ensuite, nous entamerons le divorce. »
D’un coup sec, Leonid claqua la porte, laissant Klara seule dans le vestibule de son nouvel appartement, serrant les clés dans sa main. Les échos de ses pas se dispersèrent dans le couloir jusqu’à disparaître dans le silence. Klara se sentit engloutie dans un gouffre, profond et sans fond. Elle balaya du regard l’espace qui était désormais le sien, et au lieu d’y trouver de la joie, elle n’y ressentait que l’amertume d’une trahison. Comment avait-elle pu vivre aussi longtemps dans une illusion, sans jamais se douter de la double vie de son mari ?
Klara s’affaissa sur le canapé, dissimulant son visage derrière ses mains. Son esprit s’emballa, tentant de retrouver l’instant précis où tout avait commencé à se désagréger. Pourtant, malgré ses efforts, aucun signe évident ne lui revenait en mémoire. Leur vie conjugale avait toujours été banale, ni passionnée ni conflictualisée. Les rares moments de distance qu’elle avait perçus, elle les avait attribués à la routine et à la fatigue quotidienne. Pendant ce temps, un fossé grandissait insidieusement entre eux.
Elle passa une nuit blanche, ressassant les années passées ensemble, cherchant désespérément à comprendre quand et pourquoi tout avait changé. Leonid avait toujours été réservé, taciturne même, et c’est cette fiabilité qui l’avait attirée. Mais à quel moment avait-il cessé de l’aimer ? Les questions tourbillonnaient dans son esprit sans jamais trouver de réponses.
Au petit matin, lorsque les premiers rayons rosés de l’aube coloraient le ciel, Klara fit appeler un taxi et retourna dans leur ancien appartement. À la porte, Leonid l’attendait, les bras croisés, affichant une irritation palpable.
« Que veux-tu ici ? » demanda-t-il froidement, se dressant devant elle.
« C’est chez moi, » répliqua Klara d’un ton calme – ce qui la surprit elle-même – et fit un pas en avant pour entrer.
Mais Leonid ne voulut pas la laisser passer, se tenant là comme un rempart infranchissable.
« Tu te rends compte que tu me mets dans une position des plus embarrassantes ? Je t’ai offert cet appartement ! Tu devrais être reconnaissante de ne pas te retrouver à la rue. »
Klara esquissa un sourire amer, les yeux baissés.
« Reconnaissante ? Pour les mensonges et l’infidélité ? Non, Leonid, je reste ici. Cet appartement nous appartient encore tous les deux, et je n’ai aucune intention de partir. »
Le visage de Leonid se crispa sous la tension.
« Tu ne comprends pas tout ce que j’ai fait pour toi. J’aurais pu régler cette affaire devant les tribunaux. Après la vente, ta part n’aurait même pas suffi à te louer une chambre en internat ! Mais j’ai veillé sur toi – je t’ai assuré un logement décent ! Tu devrais en être heureuse ! »
« Merci, évidemment, » répliqua Klara d’une voix posée, « mais j’ai décidé de mettre en location le second appartement. Je reste ici. Tant que notre divorce n’est pas officiel, cet endroit m’appartient. Si tu le souhaites, tu peux essayer de le reprendre, mais souviens-toi que les documents sont à mon nom. »
Le visage de Leonid devint rouge de colère.
« Tu n’as aucun droit de faire ça ! Je comptais sur ton sens de la décence ! J’étais persuadé que tu accepterais mes conditions ! »
Klara le regarda droit dans les yeux, désormais dénuée de toute crainte ou regret.
« Je reste ici. Si ça ne te convient pas, libre à toi de partir. »
Leonid resta figé, incapable de répliquer. Face à lui se tenait une femme transformée, forte et résolue. La Klara qu’il connaissait avait disparu.
Les jours qui suivirent se déroulèrent comme un cauchemar sans fin. La situation devenait de plus en plus étrange : trois personnes partageaient un même toit. Chaque jour, Klara réaffirmait sa présence dans l’appartement – prenant sa place habituelle à la table, préparant les repas dans la cuisine commune et poursuivant ses habitudes qui avaient façonné ce foyer pendant des années.
Quand Leonid tentait d’organiser des soirées familiales avec Lina, Klara se faisait toujours remarquer, rappelant à tous qui était véritablement maîtresse des lieux. Parfois, elle glissait quelques remarques subtiles mais cinglantes à l’adresse de la nouvelle compagne de son mari, observant Leonid se raidir et Lina baisser les yeux.
Leonid essaya par divers moyens de faire partir Klara, d’abord en la suppliant puis en proférant des menaces, mais rien n’y faisait. Elle tenait bon.
Quelques semaines plus tard, Lina, ne supportant plus la situation, empaqueta silencieusement ses affaires et quitta les lieux sans un mot. Leonid blâma Klara, criant qu’elle était responsable de la fin de leur relation. Pourtant, Klara resta imperturbable, le regard froid et déterminé. Leur mariage n’existait plus pour elle, et elle refusait de le laisser partir sans en subir les conséquences.
Avec le temps, Leonid changea peu à peu. Sa volonté de divorcer et de repartir à zéro s’amenuisa. Un soir, après son retour du travail, il surprit Klara dans la cuisine, absorbée par la préparation du dîner. S’approchant d’elle, il prit la parole, sa voix étonnamment lourde de sincérité :
« J’ai renoncé à te divorcer. »
Klara leva les yeux, visiblement surprise.
« Renoncé ? » réitéra-t-elle lentement, comme pour s’assurer de la véracité de ses mots. « Et que proposes-tu alors ? »
« Laissons les choses comme elles sont, » répondit-il en s’asseyant au bord de la table. « Je réalise maintenant que j’ai fait une erreur. Nous pourrions retrouver notre ancienne vie. »
« Notre ancienne vie ? » Klara laissa échapper un petit rire sans joie. « Tu penses vraiment qu’on peut effacer tout ce qui s’est passé ? Oublier la trahison ? Non. C’est moi qui exige le divorce désormais. Voici ma proposition : tu renonces à ta part dans cet appartement et je te transfère la nouvelle propriété. Ainsi, nous pourrons tous deux tirer notre épingle du jeu. »
Leonid réfléchit un instant. Même s’il n’appréciait guère la condition, il savait qu’il n’avait pas d’autre option. La vente de leur bien commun ne lui laisserait que très peu pour subvenir à ses besoins, surtout après avoir puisé dans ses économies pour acheter le nouvel appartement de Klara. Et, bien que modeste, ce nouveau logement restait sa meilleure chance. Finalement, il accepta, à une condition : que les deux transactions soient conclues simultanément, afin d’éviter tout risque de tromperie.
Les papiers furent signés et chacun obtint ce qu’il méritait. Leonid, désormais libéré, découvrit que sa nouvelle vie n’était pas aussi radieuse qu’il l’avait espérée. Klara, en revanche, quitta le bureau du notaire le cœur léger, convaincue que cette liberté marquait le début d’un chapitre plus lumineux de sa vie.
