Larissa laissa échapper un lourd soupir en posant la main sur son ventre. Depuis le début de la journée, elle ressentait des contractions qui, selon leur rythme, semblaient être des préparations, mais son état général laissait à désirer. L’accouchement n’était pas encore imminent, pourtant une peur sourde l’envahissait : et si tout commençait plus tôt que prévu ? Le sac était prêt depuis plusieurs semaines, mais malgré cela, une angoisse persistante la tenaillait. Un pressentiment négatif lui rongeait l’esprit, comme si un malheur allait survenir. Peut-être devait-elle se rendre à la maternité dès maintenant ? C’était leur premier enfant. Même si ses proches lui avaient raconté en détail ce que signifiait un accouchement, Larissa ne pouvait s’empêcher d’être inquiète. Et si quelque chose n’allait pas ?
— Pourquoi restes-tu là, allongée ? lança son mari d’un ton impatient. Tu sais que mes amis viennent déjeuner aujourd’hui, non ?
Elle le fixa, un mélange de reproche et de tristesse dans le regard. Ces derniers mois, Makar avait changé, devenant méconnaissable : dur, indifférent à son état, presque cruel. Aurait-il rencontré quelqu’un d’autre ? On dit que cela arrive quand une femme se montre distante. Larissa faisait tout son possible pour lui plaire, mais parfois, sa condition lui était insupportable. La douleur constante dans le bas de son dos l’épuisait. Simplement marcher dans la maison était devenu un défi, et pourtant, elle s’acquittait avec acharnement du ménage et de la préparation des repas. Son corps criait grâce, mais elle refusait de céder au repos. Qui d’autre le ferait ? Même pour les courses, elle devait s’y rendre seule, son mari rentrant du travail trop fatigué, répétant que ce n’était pas un travail d’homme.
— Makar, et si on commandait quelque chose aujourd’hui ? Je ne me sens pas capable de cuisiner, murmura-t-elle, la voix tremblante. Elle se plaignait rarement, mais ce jour-là, ses forces la quittaient.
Un rire moqueur s’échappa de son mari avant qu’elle n’ait fini sa phrase. Il serra les dents et secoua la tête.
— Tu plaisantes ? Commander un plat ? Pourquoi je devrais nourrir mes invités avec cette horreur ? Pourquoi me suis-je marié avec toi si tu es si paresseuse ? Je t’avais prévenue pour les invités, alors finis tes excuses. Tu prépares le repas, et tout de suite. Si tu n’es pas prête à temps, je ne serai pas responsable. J’en ai assez supporté.
— Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? Regrettes-tu de m’avoir épousée ? Tu ne veux pas que notre enfant naisse en bonne santé ? Pourquoi me traites-tu comme une servante ? sanglota Larissa.
— Tu es une servante. D’abord femme de ménage, puis épouse. Tu feras tout ce que je dis. J’aurais dû reprendre le contrôle il y a longtemps. Tu t’es laissée aller, voilà ce que tu es devenue. Ce n’est pas grave. Maintenant, c’est différent. L’homme commande ici, la femme obéit et se tait. Si tu veux que tout soit en ordre et que ton mari ne s’égare pas, lève-toi et bouge. Je ne répéterai pas. Et n’oublie pas de faire briller le salon.
Larissa n’en croyait pas ses oreilles. Pourtant, elle se força à quitter le canapé, même si la douleur dans son dos s’intensifiait. Son bébé bougeait sans cesse, causant un profond inconfort. Respirant avec peine, elle commença à préparer le repas, comme dans un brouillard. Elle ne se souvenait plus clairement de chaque geste, elle suivait ses habitudes, tandis que la sueur perlait sur son front et que son esprit rêvait de tout abandonner, de prendre ses affaires et de fuir cette maison. Mais où aller ? Sa relation avec ses parents était glaciale. Enfant non désirée, ils avaient hâté son mariage pour s’en débarrasser. Sa seule alliée était sa tante, la sœur de son père, toujours là pour elle, lui promettant son soutien. Mais si elle venait avec un bébé ? Sa tante accepterait-elle ? Ce ne serait pas pour quelques jours, ni même pour une semaine. Combien de temps faudrait-il avant qu’elle puisse subvenir à ses besoins ? Compter sur la pension alimentaire de Makar, avare, n’était pas envisageable.
— Tu crois que ta vie est difficile ? Comprends bien, Larissa, si tu décides de me quitter, tu n’auras nulle part où aller. Tes parents ne t’accepteront pas, ta tante ne veut pas d’une femme avec un enfant. Tu dépends de moi, alors fais ce qu’on te dit, et je ne crierai pas. Aujourd’hui, tu vas servir mes amis sans te plaindre. Souris et montre à tous combien nous sommes heureux. Combien tu es heureuse avec moi.
Makar saisit Larissa par le menton, forçant son regard à croiser le sien. Elle détourna les yeux, recula et prit une profonde inspiration.
— Tu comprends au moins combien il m’est difficile de tenir debout ? J’ai besoin de repos… Peut-être même d’aller à l’hôpital avant le terme ? Je me sens vraiment mal. Pendant neuf mois, je ne me suis pas plainte, mais aujourd’hui, c’est nécessaire…
— Ne fais pas semblant, d’accord ? coupa Makar. Tu as une hospitalisation dans trois jours. Tu crois que j’ai oublié ? Ne fuis pas tes responsabilités, sinon tu auras de gros ennuis.
Larissa ne reconnaissait plus son mari. C’était comme si quelqu’un d’autre avait pris sa place, une version méchante enfermée à la maison. Était-ce possible ? Makar n’avait pas de jumeau, il était fils unique. Sa mère, Nadezhda Viktorovna, l’avait toujours gâté, mais jamais il n’avait été aussi cruel. Qu’est-ce qui avait changé ? Pourquoi agissait-il ainsi ? Elle n’avait pas de réponse. Quand les amis arrivèrent, il lança un regard mauvais à Larissa et lui rappela les consignes à suivre.
En dressant la table, souriante malgré la douleur, Larissa maudissait son destin. Elle se reprochait d’avoir été aveugle aux défauts de cet homme, ou bien ces défauts s’étaient révélés tardivement. Peut-être avait-il des soucis au travail ? Makar avait toujours été impulsif, il projetait souvent ses angoisses sur sa famille. En y pensant, Larissa oublia un instant ses douleurs, jusqu’à ce qu’un coup dans son ventre la fasse plier en deux. Étourdie, elle gémit.
— Larissa, repose-toi, tu tournes autour de nous comme une abeille. Nous ne sommes pas incapables de nous servir. Tu ferais mieux de te reposer ! s’exclama Anton, le meilleur ami de Makar.
— Merci… souffla-t-elle d’une voix rauque. C’est exactement ce que je vais faire.
— Lara, n’oublie pas ce qu’on a dit, lança Makar d’une voix alcoolisée. Toha, ne t’en mêle pas. Pourquoi dire à une femme ce qu’elle doit faire ? Lara est grande, elle sait ce qu’elle fait.
Larissa n’avait plus la force de discuter. L’air lui manquait. Les contractions devenaient plus fréquentes.
— Je crois que ça commence, dit-elle, s’agrippant au bras d’Anton, paniquée.
— Arrête de faire semblant ! Tu as encore trois jours ! grogna Makar, provoquant des rires.
Anton la soutint jusqu’au canapé. La douleur devenait insupportable. Makar n’était pas en état de conduire et ne voulait rien faire. Anton appela une ambulance, mais comme elle tardait, il aida Larissa à descendre. Elle murmurait des remerciements en essayant d’oublier la douleur. Elle ne se souvenait pas bien du trajet ni de l’accouchement. Allongée dans la salle, elle regardait son fils, les larmes aux yeux. De joie ? Oui, heureuse que son bébé soit en bonne santé. Mais aussi angoissée : où allait-elle aller avec lui ? Elle ne voulait pas retourner chez Makar. Chaque instant de la journée précédente revenait, lui rappelant l’indifférence de son mari. Sans Anton, elle aurait peut-être accouché seule, et le bébé aurait-il survécu ? C’était incertain.
Anton lui écrivait souvent, s’enquérant de sa santé. Son attention était réconfortante, mais lui rappelait combien Makar se moquait d’elle. Il ne lui avait même pas demandé si elle avait accouché. Larissa n’avait pas informé Makar de la naissance, préférant prévenir Anton, sa belle-mère et sa tante.
Le lendemain, son téléphone sonnait sans arrêt. Ses proches la félicitaient, lui demandaient ce dont elle avait besoin. Même Anton proposait d’aller faire des courses.
— Larissa, je sais que ce n’est pas facile à dire, mais je ne peux pas me taire. Je vois que ta relation avec Makar est mauvaise. Je pensais qu’il t’aimait, mais il te trompe. Il a une maîtresse qu’il amène à toutes les fêtes. Ce n’est pas le moment, mais hier, je l’ai vu te traiter ainsi… Si tu as besoin d’aide, dis-le moi. Tu ne dois pas tolérer ça. Fuis-le, sinon ce sera pire.
Larissa remercia Anton. Elle savait maintenant qu’elle devait partir. Mais après ? Seul l’avenir le dirait. Pour l’instant, il fallait régler la question du logement. Elle partagea ses craintes avec sa tante, qui lui promit son soutien.
— Tu pourras rester chez nous un moment. J’ai une chambre libre. Pendant mon congé, je t’aiderai avec le bébé, et après on verra. Nous nous en sortirons, Larochka. Je suis contente que tu m’aies tout dit.
Larissa sentit un poids s’envoler. Elle commença à profiter pleinement de son fils, ce trésor tant attendu. Même si sa relation avec Makar était brisée, elle l’aimait de tout son cœur. Makar ne donna plus signe de vie, mais sa belle-mère s’inquiéta pour la sortie de la maternité. Larissa lui avoua qu’elle ne retournerait pas chez son mari.
— Je sais que Makar a une autre femme. Il a changé. Pendant ma grossesse, je n’avais pas la force de lutter, mais maintenant, je refuse ce traitement. Votre fils est méconnaissable, Nadezhda Viktorovna. Il ne m’a même pas appelée.
— Larochka, est-ce que c’est vraiment ça ? Je ne pensais pas que mon fils irait si loin. Votre relation me semblait parfaite. J’aurais dû intervenir plus tôt. Je sais que c’est trop tard. Où allez-vous avec Olezhka ? Tu ne retourneras pas chez tes parents, j’imagine ?
— D’abord chez ma tante, puis je trouverai une solution, répondit Larissa.
— Peut-être chez moi ? Je vis seule. Je serai heureuse de vous aider. Olezhka est mon petit-fils. Je vous protégerai de Makar, il n’osera rien faire.
Larissa faisait confiance à sa belle-mère. Elle se demandait pourquoi elle n’y avait pas pensé plus tôt. Sa tante avait un mari et des enfants, pas beaucoup de place pour un bébé. Mais la grand-mère ouvrait ses bras. Elle appela sa tante et lui expliqua sa décision.
— Es-tu sûre qu’elle ne voudra pas te nuire ou prendre l’enfant ? demanda la tante.
— On ne peut jamais être sûr. Je pensais que mon mari était fidèle, mais tu sais ce qu’il a fait. Je serai prudente. Merci pour ton soutien.
Larissa se préparait à sortir de l’hôpital lorsque Makar lui envoya un message, visiblement écrit sous l’emprise de l’alcool.
“Alors ? Quand rentres-tu ? Il n’y a rien à manger… Les vêtements sont sales.”
Larissa se sentit mal, dégoûtée. Depuis quand Makar avait-il changé ainsi ? Assise sur le lit, regardant son bébé dormir, elle repensa aux premiers signes avant-coureurs qu’elle avait ignorés. Peu importait désormais. Elle ne pardonnerait jamais ce traitement, ni la femme qu’il menait à ses fêtes pendant qu’elle souffrait et tenait la maison.
Nadezhda Viktorovna accueillit sa belle-fille et son petit-fils dans son appartement, aménageant un coin douillet décoré de ballons. Elle expliqua qu’elle avait parlé à son fils. Makar avait déclaré que l’enfant ne l’intéressait pas, qu’il ne voulait pas être père, et qu’il était prêt à divorcer à condition de ne pas avoir à verser de pension.
— Mais ne te laisse pas avoir, Larochka. Qu’il paie chaque centime ! Il dépensera pour sa maîtresse, et toi tu galèreras. Je serai là pour t’aider. Nous devons trouver un bon avocat.
Larissa pensa à Anton, qui travaillait dans un cabinet d’avocats. Même s’il ne traitait pas les divorces, il pourrait recommander quelqu’un. Elle contacta son ancien ami.
— Anton, je sais que tu peux refuser, tu es ami avec Makar, mais je n’ai personne d’autre.
— Nous ne sommes plus amis. Je ne sais pas ce qui lui arrive, mais il a dépassé les bornes. J’ai coupé les ponts. Je refuse d’aider quelqu’un qui a perdu toute morale.
Makar perdait ses proches : amis, famille. Même sa mère, confrontée à son indifférence, avait pris parti pour Larissa et s’engageait à les aider.
Makar ne s’intéressait plus à son enfant. Larissa se souvenait de sa joie lors de l’annonce de la grossesse. Mais un nouveau cercle d’amis l’avait changé, le poussant vers des habitudes dangereuses. Il était doux, influençable, mais quelqu’un l’avait détourné.
Anton prit en charge le divorce. Le processus fut long : Makar refusait la pension et niait sa paternité. Après trois mois, la décision fut rendue en faveur de Larissa et de son fils.
Nadezhda Viktorovna aidait Larissa, qui reprit le travail après quelques mois. Leur vie n’était pas aisée, mais suffisante. Larissa ne s’attendait pas à tant de soutien de sa belle-mère. Elle passa beaucoup de temps avec Anton, promenant leur fils dans le parc, parlant de tout. Leur complicité grandit, dépassant peu à peu l’amitié.
Anton exprima clairement ses sentiments, promettant d’aimer et de protéger Larissa et Olezhka. Quand le petit eut un an, Larissa accepta d’emménager avec lui. Elle savait qu’elle ne pourrait pas trouver un meilleur père pour son fils.
Anton apprit que Makar avait sombré dans la drogue et avait été arrêté. Larissa s’inquiétait pour son ex-mari, malgré tout ce qui s’était passé. Elle regrettait la vie gâchée de cet homme autrefois tendre.
Anton et Larissa se marièrent. Olezhka appela Anton “papa”, son premier mot. L’homme était comblé, surtout en apprenant que Larissa attendait un autre enfant. Makar, lui, n’avait jamais repris contact. Il vivait dans un monde à part, entouré de mauvaises influences. Deux ans et demi plus tard, il mourut. Son appartement fut revendiqué par sa mère et son fils. Sa maîtresse, jamais devenue sa femme, tenta de contester, mais en vain. Nadezhda Viktorovna céda sa part à Larissa, espérant qu’elle vendrait ce lieu chargé de souvenirs négatifs pour offrir un nouveau foyer à son petit-fils.
